Agriculture

Pourquoi l’agriculture mérite un chapitre à part entière

L’agriculture est le premier employeur du Rwanda et l’une de ses principales sources de recettes d’exportation. L’Institut national de la statistique du Rwanda (NISR) a évalué l’agriculture, la sylviculture et la pêche à 20 % du PIB à prix courants au cours de l’exercice 2025/26, avec une croissance réelle de 7 % et une hausse de 21 % des cultures d’exportation, et son enquête sur la population active de 2025 situe 39,1 % des personnes occupées dans le secteur. Le National Agricultural Export Development Board (NAEB) a annoncé en août 2026 que les exportations agricoles avaient atteint environ 1,1 milliard USD en 2025/26, contre 893 millions USD l’année précédente, dépassant pour la première fois 1 milliard USD ; le café, le thé et l’horticulture restent au cœur du panier. L’agriculture est très majoritairement familiale : le cinquième plan stratégique pour la transformation de l’agriculture (PSTA5) fait état d’une exploitation moyenne de 0,45 hectare, la moitié des ménages agricoles détenant moins de 0,2 hectare. Ce seul fait façonne presque toutes les questions juridiques de ce chapitre, de la manière dont un investisseur réunit des terres et de l’eau à la manière dont il s’approvisionne auprès de producteurs sous contrat et de coopératives.

La politique est définie par niveaux : Vision 2050, la deuxième stratégie nationale de transformation (NST2), la politique agricole nationale de 2018 et le PSTA5, qui couvre la période 2024/25 à 2028/29, a été lancé le 6 décembre 2024 et est chiffré à 6 406,5 milliards RWF dans sa version abrégée, dont 43,7 % attendus de l’investissement privé. Ses objectifs orientent la mise à disposition des terres de l’État, de l’irrigation et des financements des bailleurs : des recettes d’exportation agricole de 1 540 millions USD, des investissements directs étrangers dans l’agriculture et l’agro-transformation passant de 23,2 millions USD à 150 millions USD, et 132 171 hectares irrigués d’ici 2028/29. Le Code des investissements ouvre tous les secteurs à l’investissement privé quelle qu’en soit l’origine et range les exploitations agricoles à grande échelle, l’horticulture et l’agrotourisme parmi ses secteurs prioritaires, et le Gouvernement promeut des sites viabilisés comme le pôle agro-industriel de Gabiro dans le district de Nyagatare. L’ensemble des politiques, les structures dont dispose un investisseur étranger et les 90 premiers jours d’une nouvelle entreprise agroalimentaire sont présentés dans Politique agricole, droit et autorités de régulation.

Les lois-cadres de 2026 et les autorités de régulation

La législation a changé le 11 septembre 2026, lorsque la loi n° 041/2026 du 02/09/2026 régissant l’agriculture et la loi n° 042/2026 du 02/09/2026 régissant l’élevage et la pêche ont été publiées au Journal officiel n° spécial bis du 11/09/2026 et sont entrées en vigueur. La loi n° 041/2026 a abrogé la loi n° 30/2012 régissant les produits agrochimiques, la loi n° 005/2016 régissant les semences et les variétés végétales et la loi n° 16/2016 relative à la protection de la santé des végétaux (article 108), classe les agriculteurs en petits, moyens et grands exploitants (article 4), impose à tout agriculteur de cultiver de manière à préserver la productivité des sols et à respecter les délais d’attente figurant sur l’étiquette des pesticides et des engrais (articles 5 et 6), et regroupe les règles relatives aux variétés végétales, aux droits d’obtenteur, aux semences, à la santé des végétaux et aux produits agrochimiques. La loi n° 042/2026 a abrogé les lois de 2002 sur l’identification du bétail, de 2008 sur les maladies contagieuses des animaux et sur l’aquaculture et la pêche, et de 2013 sur l’apiculture (article 66), et impose à tout éleveur de s’enregistrer auprès de son Autorité (article 8).

Deux caractéristiques de la réforme doivent être surveillées. Presque tous les détails opérationnels, des critères de classification des agriculteurs et des redevances aux conditions des licences, à la forme du certificat phytosanitaire et aux sanctions administratives, sont renvoyés à des arrêtés ministériels, dont aucun n’avait été publié au 16 octobre 2026. Et aucune des deux lois ne contient de disposition transitoire générale sur les licences, les enregistrements et les textes d’application délivrés en vertu des lois abrogées : le titulaire d’une autorisation en matière de semences, d’agro-fourniture, d’importation ou d’élevage délivrée avant le 11 septembre 2026 devrait donc faire confirmer par écrit par l’organe qui l’a délivrée qu’elle reste valable, et les contrats et rapports d’audit préalable devraient citer les lois de 2026. La loi n° 041/2026 fait référence à « l’Autorité » sans la nommer ; l’Autorité rwandaise d’inspection, de la concurrence et de la protection des consommateurs (RICA) exerce en pratique ses fonctions en matière de santé des végétaux, de semences et de produits agrochimiques, tandis qu’au sens de la loi n° 042/2026, l’Autorité est en pratique le Rwanda Agriculture and Animal Resources Development Board (RAB). Une décision prise en vertu de l’une ou l’autre loi peut être contestée par un recours interne dans les 30 jours, puis par un recours hiérarchique devant le ministre dans un nouveau délai de 30 jours.

Autour de ces organes se trouvent le ministère de l’Agriculture et des Ressources animales (MINAGRI), qui définit la politique et prend les arrêtés ; le NAEB, qui délivre les licences des exportateurs et réglemente les produits d’exportation ; la Rwanda Food and Drugs Authority (Rwanda FDA) et le Rwanda Standards Board (RSB) pour les aliments transformés, les médicaments vétérinaires et les normes ; le Rwanda Development Board (RDB) pour l’immatriculation, le certificat d’investissement et les demandes de terres de l’État ; et l’Autorité nationale foncière (NLA), le Rwanda Water Resources Board (RWB) et les districts pour le foncier et l’eau. La répartition des compétences est présentée dans Politique agricole, droit et autorités de régulation.

Le foncier, l’eau et la situation fiscale

Les terres agricoles sont détenues en vertu d’un bail emphytéotique de 99 ans conformément à l’article 18 de l’arrêté du Premier ministre n° 008/03 du 03/07/2022, et les terres de l’État destinées à l’agriculture commerciale sont généralement accordées sous forme de concession de 49 ans au plus en vertu de l’article 11 de la loi n° 27/2021 du 10/06/2021 régissant les terres ; une concession, contrairement à un bail, ne peut pas être hypothéquée. La plupart des terres agricoles privées sont réunies par sous-location auprès de petits exploitants, à raison d’un contrat par parcelle, et une sous-location de cinq ans ou plus doit être enregistrée (article 28). La loi foncière impose que les terres agricoles soient utilisées conformément au remembrement des terres (article 65), et les exploitations agricoles ou forestières inexploitées de 5 hectares ou plus peuvent être réquisitionnées après un préavis de 90 jours et attribuées à une autre personne pour trois ans, ou dix ans pour la sylviculture. Les marais appartiennent à l’État et ne sont accordés que par concession (article 33). L’irrigation de plus d’un hectare nécessite une autorisation d’utilisation de l’eau du RWB, demandée par l’intermédiaire du maire du district moyennant une redevance de 35 000 RWF et accordée dans les 90 jours, et au-delà de dix hectares la demande doit comprendre un certificat d’évaluation de l’impact environnemental et une étude de faisabilité, ce qui place l’eau et l’environnement sur le chemin critique de toute grande exploitation. Ces règles figurent dans Terres agricoles, irrigation et eau, qui s’appuie sur L’accès des investisseurs étrangers au foncier.

Il n’existe pas de code fiscal agricole distinct, mais les lois générales contiennent des règles ciblées. Un investisseur enregistré dans une exploitation agricole à grande échelle, c’est-à-dire une production végétale mécanisée sur au moins 200 hectares, une production animale d’au moins 5 000 poulets et d’au moins 500 autres animaux, ou au moins 500 tonnes de poisson par an, paie un impôt sur les sociétés de 15 % au lieu de 28 % ; les exportateurs de 30 % ou 50 % de leur chiffre d’affaires peuvent payer 25 % ou 15 % pendant cinq ans au plus, sauf les exportateurs de thé et de café sans valeur ajoutée ; et l’horticulture, bien qu’étant un secteur prioritaire, n’accède normalement à un taux préférentiel que par les exportations. Les revenus agricoles sont exonérés jusqu’à un chiffre d’affaires de 12 000 000 RWF. Les produits non transformés, le maïs, le riz et le lait transformés autres que le lait en poudre, l’assurance agricole et environ 5 700 intrants et machines énumérés sont exonérés de TVA, tandis que les exportations sont soumises au taux zéro ; l’exonération des machines industrielles a pris fin le 30 juin 2026 et un mécanisme de report de la TVA s’applique aux fabricants depuis le 1er août 2026. Le financement provient de la Banque de développement du Rwanda (BRD), qui a absorbé le Business Development Fund à la fin de 2025, de l’Export Growth Fund, des récépissés d’entrepôt et du régime national d’assurance agricole, qui subventionne 40 % des primes. Tout cela figure dans Incitations, fiscalité, financement et assurance de l’agro-industrie, à lire avec Les incitations à l’investissement et La TVA et la facturation électronique.

Semences, engrais, pesticides et santé des végétaux

La loi n° 041/2026 régit désormais toute activité d’intrants. Une nouvelle variété végétale est examinée quant à sa nouveauté, sa distinction, son homogénéité, sa stabilité et sa valeur agronomique et d’utilisation, ou seulement quant à sa valeur agronomique et d’utilisation si elle est déjà approuvée à l’étranger (article 13), et ne peut être cultivée qu’une fois inscrite au catalogue national des variétés végétales publié chaque année au Journal officiel (article 14). Un droit d’obtenteur dure au moins 20 ans, ou 25 ans pour les arbres et les vignes (article 38), sous réserve d’une exception de semences de ferme pour les petits exploitants et de licences obligatoires. La reproduction, le conditionnement et le commerce des semences nécessitent chacun une licence, à accorder dans les 30 jours d’une demande conforme (articles 47, 48 et 50). Tout produit agrochimique ou bio-intrant doit être inscrit sur la liste nationale avant son utilisation ou sa vente (article 79), toute activité commerciale, de l’importation à l’application, nécessite une licence et des locaux enregistrés (article 84), et chaque importation nécessite un permis (article 86). Le commerce de semences non conformes ou contrefaites ou de produits agrochimiques non conformes est passible de deux à cinq ans d’emprisonnement et d’une amende de cinq à dix fois la valeur des marchandises (articles 104 et 105).

À la frontière, chaque envoi de végétaux ou de produits végétaux doit être accompagné d’un certificat phytosanitaire du pays exportateur (article 66), et les organismes génétiquement modifiés nécessitent un permis distinct en vertu de la loi n° 025/2024 régissant la biosécurité. La demande des petits exploitants est atteinte en grande partie par la subvention Smart Nkunganire, qui passe par des importateurs sous contrat avec le RAB et des agro-fournisseurs titulaires de licences. La procédure d’octroi des licences pour une société étrangère de semences ou de produits agrochimiques figure dans Semences, engrais, pesticides et santé des végétaux, et la concession de licences de technologie dans Transfert de technologie, franchise et licences.

Les cultures d’exportation : horticulture, café et thé

Les recettes d’exportation horticole sont passées de 5,8 millions USD en 2015/16 à 86,2 millions USD en 2024/25, selon les chiffres du NAEB, les légumes rapportant 53,8 millions USD et les avocats plus de 8,6 millions USD, dont environ 90 % vendus aux Émirats arabes unis. Un exportateur doit être enregistré par le NAEB avec une licence d’opération d’exportation valide et obtenir de la RICA un certificat phytosanitaire en vertu de l’article 68 de la loi n° 041/2026, après inspection dans des locaux agréés ; une exportation commerciale sans certificat constitue une infraction en vertu de l’article 103. Depuis les protocoles d’exportation de la RICA de décembre 2025, les poivrons, les roses coupées, le Momordica et le maïs miniature ne peuvent être certifiés pour l’UE et le Royaume-Uni qu’à partir de sites protégés agréés indemnes d’organismes nuisibles : les serres ou les ombrières sont donc devenues une condition d’accès au marché. Les instructions du NAEB sur les avocats du 28 octobre 2024 fixent une teneur minimale en matière sèche de 21 % pour la variété Hass, et les limites de résidus de l’UE pour la clothianidine et le thiaméthoxame ont été ramenées à un niveau compris entre 0,01 et 0,05 mg/kg à partir du 7 mars 2026. Les règles des marchés, les modèles d’investissement, la chaîne du froid et le cannabis médical figurent dans L’horticulture : fruits, légumes et fleurs.

Le café et le thé n’ont pas de loi propre et sont réglementés par des instructions ministérielles et du NAEB. Les instructions ministérielles n° 006 du 15/06/2023 ont mis fin au zonage du café, imposent la transformation par voie entièrement lavée sauf autorisation du NAEB pour une autre méthode, et prélèvent sur les exportateurs 3 % de la valeur du café entièrement lavé noté moins de 80 points et 5 % sur le café semi-lavé, le café de spécialité étant exonéré. Le prix minimal de la cerise pour 2026 est de 750 RWF par kilogramme, et une station qui achète en dessous de ce prix encourt une amende de 1 000 000 RWF et doit verser la différence aux agriculteurs en vertu des instructions n° 224/2026. Les nouvelles stations de lavage ne sont agréées que par des voies fondées sur la production, comme un investisseur qui met en production au moins 500 000 arbres en vertu d’une convention avec le NAEB et le district : la plupart des investisseurs acquièrent donc des stations existantes ; la licence d’opération d’exportation est gratuite et valable cinq ans, mais incessible. La feuille de thé ne peut parvenir à une usine que par l’intermédiaire d’une coopérative ou d’une société de services en vertu des instructions du NAEB de 2025. Le règlement de l’UE sur la déforestation s’applique au café, mais pas au thé, à partir du 30 décembre 2026 pour les grands et moyens opérateurs, et l’Europe absorbe plus de 61 % des exportations de café du Rwanda. Ces règles, avec le pyrèthre et le chia, figurent dans Café, thé et autres cultures d’exportation ; les achats d’actions de sociétés exploitant des stations suivent L’acquisition d’une société rwandaise.

L’élevage, la transformation et l’accès au marché

En vertu de la loi n° 042/2026, tout éleveur s’enregistre auprès de l’Autorité et tout animal élevé ou importé est identifié et enregistré (articles 8, 18 et 19) ; l’aquaculture, l’empoissonnement, l’apiculture et l’élevage d’insectes nécessitent une autorisation (articles 11 à 15) ; les animaux importés sont isolés aux frais du propriétaire jusqu’à ce qu’ils soient certifiés indemnes de maladie (articles 35 et 55) ; les nouvelles espèces aquatiques d’élevage ne peuvent être importées qu’à des fins de recherche (article 16) ; et la loi ne prévoit aucune indemnisation lorsque l’abattage sanitaire est ordonné (articles 40 et 41) : l’assurance et les clauses contractuelles supportent donc ce risque. Les animaux ne peuvent être soignés que par des docteurs vétérinaires enregistrés, avec des médicaments approuvés par Rwanda FDA. La RICA enregistre gratuitement les centres de collecte de lait et les abattoirs en 14 jours ouvrables et délivre aux exploitants d’abattoirs des licences de deux ans, et l’arrêté de 2016 sur le lait impose que le lait soit analysé dans un centre de collecte et conservé à 4 °C ou moins pendant le transport. Les chiffres du MINAGRI font état de 1 061 301 tonnes de lait en 2022/23, contre un objectif du PSTA5 de 1 323 561 tonnes et de 35 000 tonnes de poisson d’élevage d’ici 2028/29. Le détail, avec un exemple chiffré d’investissement laitier, figure dans Élevage, produits laitiers, aviculture et aquaculture.

Un transformateur alimentaire a besoin de l’approbation par Rwanda FDA de son site et de ses plans avant la construction, d’une licence de locaux valable 12 mois, d’une inspection des bonnes pratiques de fabrication avant la mise sur le marché et d’un enregistrement de cinq ans pour chaque produit, moyennant des redevances nationales telles que 75 000 RWF pour les produits à base de fruits ; le RSB certifie les produits sous la marque S. Aucune loi ne réglemente spécifiquement l’agriculture contractuelle : les contrats avec les producteurs sous contrat reposent donc sur la loi n° 45/2011 régissant les contrats, dont les règles sur la preuve écrite, les dommages-intérêts convenus et la lésion façonnent les clauses, et sur la loi n° 057/2024 régissant les coopératives, en vertu de laquelle les parts des membres ne peuvent être nanties et les litiges avec les créanciers sont d’abord soumis à la Rwanda Cooperative Agency. Les acheteurs qui s’entendent sur les prix à la ferme s’exposent à l’interdiction des ententes de la loi n° 011/2026. Les exportations nécessitent un certificat phytosanitaire pour les produits végétaux, un certificat sanitaire ou un permis d’exportation de Rwanda FDA pour les aliments transformés et un certificat d’origine pour bénéficier des préférences de l’EAC, du COMESA, de la ZLECAf, de l’initiative « Tout sauf les armes » de l’UE ou de l’AGOA, l’AGOA ayant été prorogée jusqu’au 31 décembre 2028. Ces règles figurent dans Agro-transformation, sécurité sanitaire des aliments, agriculture contractuelle et exportations, avec Les contrats commerciaux au Rwanda et Douanes et commerce au sein de l’EAC.

Comment utiliser ce chapitre

Tout lecteur devrait commencer par Politique agricole, droit et autorités de régulation, qui explique les lois de 2026, les arrêtés encore attendus et quel organe décide de quoi. Un exportateur horticole devrait ensuite lire L’horticulture : fruits, légumes et fleurs pour les règles du NAEB, de la RICA et des pays de destination, Terres agricoles, irrigation et eau pour les baux et les autorisations d’utilisation de l’eau, Incitations, fiscalité, financement et assurance de l’agro-industrie pour les taux à l’exportation et la récupération de la TVA, et Agro-transformation, sécurité sanitaire des aliments, agriculture contractuelle et exportations pour les contrats avec les producteurs sous contrat. Un investisseur dans un domaine ou une plantation devrait d’abord lire les sections sur le foncier et les incitations, puis Café, thé et autres cultures d’exportation pour un domaine caféier ou théier, avec L’accès des investisseurs étrangers au foncier. Un fournisseur d’intrants de semences, d’engrais, de pesticides ou de bio-intrants devrait lire Semences, engrais, pesticides et santé des végétaux et la liste des exonérations de TVA dans la section sur les incitations. Un investisseur dans l’élevage, les produits laitiers ou l’aquaculture devrait lire Élevage, produits laitiers, aviculture et aquaculture, puis la section sur le foncier et la section sur les incitations pour les seuils de grande échelle et l’assurance du bétail. Un agro-transformateur devrait lire la section sur l’agro-transformation, la section sur les incitations pour la fin de l’exonération des machines et le mécanisme de report de la TVA, et, pour une acquisition, Contrôle des concentrations et droit de la concurrence. Un prêteur ou un acquéreur devrait lire la section sur les incitations pour les sûretés, les récépissés d’entrepôt et les mécanismes de la BRD, la section sur le foncier pour savoir quels droits peuvent être hypothéqués (les baux enregistrés peuvent l’être, les concessions et les marais non), la section sur le café et le thé pour les licences incessibles, la section sur l’élevage pour l’abattage sanitaire sans indemnisation et la section sur l’agro-transformation pour les parts de coopératives, avec L’audit préalable au Rwanda.

Chaque section se termine par les FAQ de Be Rwanda Wise correspondantes, les sources officielles et une question que vous pouvez poser à Rwandabot, l’assistant d’information juridique fondé sur l’IA, au sujet de votre propre projet. Les chiffres sont donnés au 16 octobre 2026. Comme les arrêtés ministériels pris en vertu des lois n° 041/2026 et n° 042/2026 sont encore attendus, comme le statut des licences délivrées en vertu des lois abrogées n’a pas été réglé, et comme les instructions saisonnières et les prix du NAEB changent chaque année, vérifiez la situation auprès de l’autorité compétente avant de vous y fier pour une campagne ou une opération ultérieure (FAQ 91).