Arbitrage et litiges

Où sont tranchés les litiges commerciaux

Le Rwanda dispose d’un système juridictionnel unifié comportant des juridictions commerciales spécialisées. En vertu de la loi n° 30/2018 du 02/06/2018 déterminant la compétence des juridictions, les demandes commerciales jusqu’à 5 000 000 RWF relèvent des 41 tribunaux de base, et toutes les autres affaires commerciales, financières et fiscales, des litiges contractuels et bancaires à l’insolvabilité, à la propriété intellectuelle, à la concurrence, aux marchés publics et à la fiscalité, relèvent en première instance du tribunal de commerce, avec appel devant la Haute Cour de commerce. Tous deux siègent à Kigali et ont compétence sur l’ensemble du pays. Au-dessus d’eux se trouvent la Cour d’appel, qui ne connaît des seconds appels que pour des motifs énumérés, et la Cour suprême, qui révise les décisions définitives entachées d’injustice. Les juridictions connaissent des affaires impliquant des parties étrangères dans les cas énumérés à l’article 14, ont refusé de donner effet à une clause attributive de juridiction exclusive à un tribunal étranger lorsque son caractère approprié n’était pas démontré, et renvoient à l’arbitrage tout litige couvert par une convention d’arbitrage valable. La structure, le choix entre juridiction et arbitrage, et la règle linguistique figurent dans Le système judiciaire et le choix de la juridiction.

Le déroulement d’une affaire commerciale

La loi n° 22/2018 du 29/04/2018 portant code de procédure civile, commerciale, sociale et administrative, telle que modifiée en 2021 et en 2024, établit une procédure conçue pour la rapidité : dépôt électronique par l’IECMS, une conférence préalable obligatoire devant le greffier au cours de laquelle la conciliation est proposée aux parties, au plus deux renvois à la demande d’une partie, des amendes pour les manœuvres dilatoires, et la règle selon laquelle toute affaire doit être jugée dans les six mois de la saisine. La consignation des frais de dépôt est de 20 000 RWF devant le tribunal de commerce. Les mesures provisoires urgentes sont ordonnées dans les 48 heures de l’audience en référé, un créancier peut faire bloquer les terrains du débiteur au registre foncier, et les porteurs de chèques et d’effets impayés et les titulaires de créances commerciales peuvent faire saisir des biens par un huissier sous réserve d’une confirmation judiciaire dans les 48 heures. Les demandes jusqu’à 5 000 000 RWF peuvent suivre une procédure des petits litiges sans conférence préalable et sans appel. Les étapes, les frais et les délais, et l’effet de la conciliation homologuée par le tribunal, figurent dans Le contentieux commercial étape par étape.

L’arbitrage à Kigali et le KIAC

La loi n° 005/2008 du 14/02/2008 relative à l’arbitrage et à la conciliation en matière commerciale suit de près la loi type de la CNUDCI, y compris ses dispositions de 2006 sur les mesures provisoires. Une convention d’arbitrage doit être écrite, et un échange de courriels suffit ; le tribunal arbitral compte par défaut trois arbitres de toute nationalité ; et, si les parties ne conviennent pas d’un siège, l’arbitrage a lieu au Rwanda. Une sentence rendue au Rwanda ne peut être annulée que pour les motifs de la loi type, le motif d’ordre public étant formulé comme la contrariété à la sécurité publique du Rwanda, sur recours devant la Haute Cour de commerce dans les 30 jours, dont la décision n’est pas susceptible d’appel. Le Centre international d’arbitrage de Kigali (KIAC), créé par la loi n° 51/2010, administre les affaires selon le règlement du KIAC de 2012, qui prévoit l’examen préalable des projets de sentence, un arbitre d’urgence et la confidentialité. Les agents publics ne peuvent convenir ni d’un arbitrage ad hoc ni d’une clause d’arbitrage international autre qu’une clause désignant le KIAC. La loi, le règlement, les coûts et la jurisprudence figurent dans Le droit de l’arbitrage et le KIAC.

Sentences étrangères et jugements étrangers

Le Rwanda a adhéré à la Convention de New York le 31 octobre 2008, en vigueur depuis le 29 janvier 2009, et la loi n° 005/2008 reconnaît les sentences quel que soit le pays où elles ont été rendues, sur production de la sentence et de la convention d’arbitrage, et ne les refuse que pour les motifs de la Convention. Une sentence est un titre exécutoire en vertu de la loi n° 22/2018 et, une fois revêtue de la formule exécutoire, elle est exécutée par un huissier comme un jugement. Le choix entre un siège à Kigali et un siège étranger, la procédure de reconnaissance et les questions ouvertes figurent dans L’arbitrage étranger et l’exécution des sentences. Un jugement étranger, en revanche, requiert l’exequatur de la Haute Cour de commerce (affaires commerciales) ou de la Haute Cour (affaires civiles), qui vérifie l’ordre public, le caractère définitif selon la loi du pays d’origine, l’authenticité et les droits de la défense. L’exécution des jugements et des sentences passe par une phase volontaire de 30 jours, puis la saisie, l’évaluation et la vente aux enchères électronique, le produit étant versé depuis mai 2026 par un compte dédié ; les condamnations prononcées contre des organismes publics doivent être payées dans les six mois. Ces points figurent dans L’exécution des jugements et des jugements étrangers.

Médiation, conciliation et Abunzi

Les juridictions rwandaises règlent une grande partie des affaires sans jugement. L’instruction n° 001/2019 du Président de la Cour suprême permet la médiation au moment du dépôt ou lors de la conférence préalable par le greffier, un juge médiateur ou un médiateur privé agréé, dont la médiation ne peut excéder un mois ; l’accord devient une décision judiciaire revêtue de la formule exécutoire. Un accord de conciliation conclu en vertu de la loi n° 005/2008 est obligatoire et exécutoire, et les accords de médiation extrajudiciaires sont des titres exécutoires. Les comités Abunzi assurent la médiation des petits litiges civils entre particuliers, mais les litiges impliquant des sociétés dotées de la personnalité juridique ne peuvent pas leur être soumis. Le Rwanda a signé la Convention de Singapour sur la médiation le 28 janvier 2020, mais ne l’a pas ratifiée. Ces voies figurent dans Médiation, conciliation et Abunzi.

Les litiges avec l’État et les régulateurs

L’article 13 de la loi n° 006/2021 du 05/02/2021 relative à la promotion et à la facilitation des investissements soumet un différend entre un investisseur enregistré et un organe de l’État au règlement amiable, facilité par le RDB, puis à l’arbitrage ou à la procédure convenus par écrit, et à défaut à la juridiction compétente ; ce n’est pas un consentement permanent à l’arbitrage international. La protection conventionnelle découle des traités bilatéraux d’investissement en vigueur du Rwanda, avec l’Allemagne, l’Union économique belgo-luxembourgeoise, les États-Unis, la Corée, les Émirats arabes unis et Singapour, et de la Convention CIRDI, à laquelle le Rwanda est partie depuis le 14 novembre 1979 ; le Rwanda a obtenu gain de cause dans la sentence Bay View Group en mars 2022. Ces points figurent dans Différends entre investisseurs et État et protection conventionnelle. La plupart des litiges avec l’État sont réglementaires : les redressements fiscaux vont d’abord au Commissaire général de la RRA, les décisions en matière de marchés publics à l’entité adjudicatrice et au comité indépendant d’examen dans les sept jours, les décisions en matière de concurrence au nouveau Comité de recours indépendant, et les autres décisions administratives à l’autorité supérieure avant les juridictions. Ces voies figurent dans Litiges réglementaires, fiscaux et de droit public.

Comment utiliser ce chapitre

Lisez le chapitre dans l’ordre où se déroule un litige. Lors de la rédaction d’un contrat, commencez par Le système judiciaire et le choix de la juridiction et Le droit de l’arbitrage et le KIAC pour choisir entre le tribunal de commerce, le KIAC et un siège étranger, et par L’arbitrage étranger et l’exécution des sentences si les actifs du cocontractant sont au Rwanda. Lorsqu’un litige survient, Médiation, conciliation et Abunzi explique les voies de règlement que les juridictions proposeront avec insistance aux parties, Le contentieux commercial étape par étape le calendrier judiciaire et les mesures provisoires, et L’exécution des jugements et des jugements étrangers le recouvrement de ce qui a été obtenu. Les litiges avec l’État ou un régulateur relèvent de Différends entre investisseurs et État et protection conventionnelle et de Litiges réglementaires, fiscaux et de droit public. La rédaction des contrats en général est traitée dans Les contrats commerciaux au Rwanda.

Chaque section se termine par les FAQ de Be Rwanda Wise sur le sujet, les sources officielles et une question que vous pouvez poser à Rwandabot, l’assistant d’information juridique fondé sur l’IA, à propos de votre propre situation. Le guide expose le droit au 10 octobre 2026. Plusieurs points évoluent : une révision de la loi n° 005/2008 et du règlement du KIAC de 2012 serait attendue avant 2027, le plan stratégique 2025-2030 du ministère de la Justice prévoit une loi sur les modes alternatifs de règlement des différends, des projets de loi portant ratification de la Convention de Singapour et modification de la loi sur la compétence des juridictions ont été examinés en 2024/25, et les barèmes actuels du KIAC n’ont pas pu être vérifiés sur son site web. Vérifiez à nouveau la situation avant de vous y fier en 2027, et prenez conseil auprès d’un avocat rwandais pour tout litige particulier.