L’exécution des jugements et des jugements étrangers : les titres exécutoires et la formule exécutoire en vertu de la loi n° 22/2018, la phase volontaire de 30 jours, la saisie, l’évaluation et la vente aux enchères électronique après les modifications de 2021 et 2024, les huissiers et leurs honoraires, le compte de fonds de 2026, le paiement par l’État dans les six mois, et l’exequatur des jugements étrangers devant la Haute Cour de commerce et la Haute Cour

Ce qui peut être exécuté, et la formule exécutoire

L’exécution au Rwanda est régie par le chapitre sur l’exécution de la loi n° 22/2018 du 29/04/2018 portant code de procédure civile, commerciale, sociale et administrative, qui a été substantiellement modifiée à deux reprises : par la loi n° 025/2021 du 12/05/2021 (Journal officiel n° 18 du 17/05/2021), qui a remanié la saisie, les huissiers et la vente aux enchères électronique, et par la loi n° 007/2023 du 22/01/2024 (Journal officiel n° spécial bis du 08/03/2024), qui a modifié l’évaluation et l’avis de vente et abrogé l’article 184. Les guides rédigés avant 2024 ne reflètent pas les règles actuelles d’évaluation et de vente aux enchères.

Seul un titre exécutoire (inyandikompesha) peut être exécuté. L’article 241 énumère les instruments qui en relèvent ; pour les entreprises, il s’agit notamment des jugements définitifs et des jugements déclarés exécutoires par provision, des sentences arbitrales (article 241(3)) et des accords de médiation extrajudiciaire (article 241(7)). Les accords consignés par la juridiction en médiation ou en conciliation sont exécutoires comme des décisions judiciaires (Médiation, conciliation et Abunzi). Un avis d’imposition est lui-même un titre exécutoire en vertu de la loi sur les procédures fiscales, et la Rwanda Revenue Authority recouvre l’impôt avec ses propres pouvoirs (Administration fiscale, contrôles et litiges). Un titre exécutoire est exécuté une fois revêtu de la formule exécutoire, la mention type que la juridiction ajoute à l’instrument (article 242).

L’appel suspend l’exécution d’un jugement de première instance, sauf si la juridiction a ordonné l’exécution provisoire (article 159). Les ordonnances rendues en référé sont exécutoires par provision sans garantie, et une décision de conciliation du greffier n’est pas susceptible d’appel : les deux peuvent donc être exécutées immédiatement (Le contentieux commercial étape par étape).

La phase volontaire

L’exécution commence par une phase volontaire. Le créancier, par l’intermédiaire d’un huissier, notifie le débiteur, qui dispose de 30 jours pour payer ou pour convenir avec le créancier des modalités de l’exécution. Pendant cette phase, le débiteur doit déclarer ses biens. Un accord conclu est lui-même un titre exécutoire et est publié dans la base de données de l’exécution des jugements, le registre électronique de l’exécution du ministère de la Justice (article 247). Pour un débiteur commercial solvable, le recouvrement s’achève souvent lors de la phase volontaire : un accord d’échelonnement avec déchéance du terme en cas de défaillance, enregistré comme titre exécutoire, épargne le coût et le délai de la saisie et de la vente aux enchères.

L’huissier délivre un certificat d’exécution amiable pour un montant fixe de 20 000 RWF en vertu du barème des honoraires d’huissier. Un créancier ne devrait pas convenir de modalités sans déclaration des biens ni clause de défaillance, car un accord volontaire non respecté ramène directement à l’exécution forcée et le débiteur aura eu le temps de déplacer ses biens.

L’exécution forcée : saisie, évaluation et vente aux enchères électronique

Si la phase volontaire échoue, l’huissier dresse un procès-verbal de saisie dans les 10 jours ouvrables (article 249). La saisie a lieu en présence du propriétaire ou du débiteur et du secrétaire exécutif de la cellule où se trouvent les biens (article 217). Certains biens sont insaisissables : l’article 216 protège les biens essentiels et la quotité protégée des salaires. Les biens détenus par des tiers, y compris les fonds sur des comptes bancaires et les sommes dues au débiteur, ainsi que les avoirs détenus par l’État pour le compte du débiteur, peuvent être saisis (articles 227 et 228).

Depuis la modification de 2024, les biens saisis sont évalués par un expert de l’Institut des experts en évaluation immobilière dans les 15 jours ; le créancier, le débiteur et le propriétaire peuvent contester l’évaluation dans les 15 jours de sa notification par une contre-évaluation réalisée par un autre expert de l’Institut, et en cas de contre-évaluation, l’huissier approuve la moyenne de toutes les évaluations comme valeur de référence (article 252). L’huissier publie l’avis de vente dans les 48 heures suivant la fin du délai de contestation de 15 jours ou l’approbation de la valeur moyenne, dans la base de données de l’exécution des jugements avec une photographie et le titre de propriété du bien, ainsi qu’à la radio ou à la télévision et dans un journal, une copie étant affichée au bureau de la cellule pour les biens immeubles ; le bien ne peut être vendu que 7 jours après la publication (article 253).

La vente aux enchères est électronique, par offres sous pli scellé sur le système intégré de gestion électronique des affaires (IECMS). Lorsque le prix de référence est égal ou supérieur à 5 000 000 RWF, les enchérisseurs déposent une garantie de soumission de 5 % du prix de référence indiqué dans l’avis de vente, que l’adjudicataire déduit du prix et qui est perdue s’il ne paie pas dans le délai (articles 6 et 7 de l’arrêté ministériel n° 005/MOJ/AG/21 du 07/06/2021 relatif à l’exécution des titres exécutoires). Lors des premier et deuxième tours, une offre la plus élevée inférieure à 75 % de la valeur de référence peut être refusée ; au troisième tour, le bien revient au plus offrant (article 255, tel que modifié en 2021). L’adjudicataire paie dans les 72 heures. Le ministère de la Justice a formé en avril 2025 les huissiers non professionnels au module de vente aux enchères modernisé de l’IECMS.

La règle des 75 % façonne la négociation. Un débiteur exposé à la vente aux enchères d’un immeuble sait que le troisième tour peut se conclure bien en dessous de la valeur de référence, et un créancier sait que deux tours peuvent passer sans vente. Tous deux ont intérêt à une vente de gré à gré ou à un accord avant le troisième tour, et la procédure en laisse le temps.

Les huissiers et leurs honoraires

L’exécution est assurée par des huissiers en vertu de la loi n° 12/2013 du 22/03/2013 régissant la fonction d’huissier et de l’arrêté ministériel n° 07/MOJ/AG/20 du 12/05/2020 sur la compétence et les formulaires des huissiers. Il en existe deux catégories. Les huissiers professionnels sont membres de l’association des huissiers professionnels et sont rémunérés par des honoraires ; leur nomination et leur discipline sont réglementées, et en 2024/25, des arrêtés ont révoqué 38 huissiers professionnels et en ont nommé 9. Les huissiers non professionnels sont des agents publics agissant d’office, notamment les secrétaires exécutifs des districts, des secteurs et des cellules (articles 3 et 50). Un créancier commercial mandatera habituellement un huissier professionnel, par un mandat écrit.

Les honoraires suivent l’arrêté ministériel n° 023/MOJ/AG/2017 du 23/10/2017 fixant le barème des honoraires des huissiers professionnels. Pour le recouvrement forcé, les honoraires sont de 5 % de la dette, avec un minimum de 300 000 RWF et un maximum de 15 000 000 RWF. Un certificat d’exécution amiable coûte 20 000 RWF, et l’exécution d’une décision de valeur indéterminée coûte jusqu’à 1 000 000 RWF. Les honoraires sont à la charge de la partie qui succombe, mais les frais de déplacement en sont exclus et convenus séparément, et le créancier avance habituellement les frais. Comme les honoraires sont plafonnés, leur pourcentage diminue pour les dettes importantes : pour une dette de 500 000 000 RWF, le barème de 5 % donnerait 25 000 000 RWF ; le plafond de 15 000 000 RWF s’applique donc, soit un taux effectif de 3 %.

Le compte de fonds de 2026

Les instructions ministérielles n° 001/INSTR/MOJ/AG/26 du 07/05/2026 régissant la gestion des fonds issus de l’exécution des titres exécutoires, publiées au Journal officiel n° spécial du 08/05/2026, exigent que le produit soit versé sur un compte dédié intitulé « PBA/Irangizwa ry’inyandikompesha » à la Bank of Kigali, qui est indiqué dans l’avis de vente et également communiqué au débiteur qui souhaite payer volontairement (article 3). Dans les 5 jours du paiement, l’huissier professionnel écrit au président de l’association des huissiers professionnels, avec copie au ministre de la Justice, pour demander le décaissement, en joignant l’identité et les comptes bancaires des bénéficiaires, le titre exécutoire, le rapport d’exécution et les pièces de la vente aux enchères (article 5). Le président transmet la demande dans les deux jours ouvrables à une équipe ad hoc du ministère de la Justice, qui décide dans les cinq jours ouvrables si les fonds peuvent être débloqués (article 8). Le président donne ensuite instruction à la banque, qui paie dans les 48 heures de la réception de l’instruction, et le solde restant après les bénéficiaires identifiés revient au propriétaire du bien, sauf s’il a été valablement saisi (article 9). Les exécutions déjà en cours lors de l’entrée en vigueur des instructions se poursuivent selon la procédure antérieure (article 13).

Pour les créanciers, cela signifie que le produit des ventes aux enchères est traçable et payé selon un calendrier fixe ; pour les débiteurs, que l’excédent d’une vente supérieure à la dette est protégé. Un créancier devrait demander à l’huissier l’instruction de paiement et la confirmation de la banque, et un débiteur dont le bien a été vendu pour plus que la dette devrait vérifier que le solde a été débloqué.

L’exécution contre l’État et les organismes publics

Un jugement définitif de condamnation pécuniaire contre le Gouvernement, la Ville de Kigali, un district ou une institution publique « doit être payé dans […] un délai de six (6) mois à compter de la notification », et tout montant qui ne peut être payé sur le budget en cours est payé dans les six premiers mois de l’exercice budgétaire suivant (article 183 de la loi n° 22/2018). L’article 184, qui prévoyait des sanctions contre les agents n’exécutant pas, a été abrogé par la loi n° 007/2023 ; un créancier peut toujours demander à la juridiction de prononcer une astreinte pour retard dans l’exécution (article 182). Le tribunal de commerce a jugé qu’une demande visant à contraindre une autorité publique à exécuter une sentence arbitrale relève de sa compétence (ERJB c. Uwamariya, 14 décembre 2021).

En pratique, la règle des six mois et le cycle budgétaire sont la principale protection du créancier. Un entrepreneur ou un investisseur titulaire d’une créance contre un organisme public devrait signifier formellement le jugement ou la sentence, noter l’échéance des six mois et prendre contact tôt avec le ministère de la Justice et le service financier de l’institution débitrice, afin que le montant soit inscrit au budget suivant. Les sentences conventionnelles contre le Rwanda suivent les règles du CIRDI et de la Convention de New York examinées dans Différends entre investisseurs et État et protection conventionnelle.

Les jugements étrangers : l’exequatur

En vertu de l’article 250 de la loi n° 22/2018, les jugements des juridictions étrangères et les actes authentiques étrangers ne sont pas exécutoires au Rwanda « à moins qu’ils n’aient été rendus exécutoires par la juridiction compétente », sauf dispositions contraires des traités. La juridiction compétente est déterminée par la loi n° 30/2018 du 02/06/2018 déterminant la compétence des juridictions : la Haute Cour de commerce connaît en premier ressort des demandes d’exequatur des jugements étrangers en matière commerciale, financière et fiscale et des actes authentiques étrangers (article 82), et la Haute Cour connaît de l’exequatur des jugements civils (article 44). La consignation des frais de justice est de 40 000 RWF devant l’une ou l’autre juridiction (arrêté ministériel n° 17/MOJ/AG/20 du 30/10/2020).

La juridiction examine quatre points : que le jugement ne heurte pas l’ordre public ou les principes du droit rwandais ; qu’il est devenu définitif, avec l’autorité de la chose jugée, selon la loi du pays où il a été rendu ; qu’il est authentique ; et que les droits de la défense ont été respectés dans la procédure étrangère. La loi ne prévoit aucune condition de réciprocité : un jugement provenant d’un État qui n’exécuterait pas les jugements rwandais n’est donc pas refusé pour ce seul motif ; les commentaires affirmant que la réciprocité est exigée ne sont pas étayés par le texte. La juridiction ne rejuge pas le fond. Dans l’affaire Gahiga c. Fortis (Cour suprême, 21 février 2014), l’exequatur a été refusé parce que les droits de la défense avaient été méconnus dans la procédure étrangère, ce qui montre où les jugements étrangers sont le plus exposés : la signification des actes, la notification des audiences et la possibilité de répondre.

Une fois déclaré exécutoire, le jugement étranger est exécuté comme un jugement rwandais, selon les phases volontaire et forcée décrites ci-dessus. Aucun traité bilatéral ou régional prévoyant l’exécution directe des jugements étrangers au Rwanda n’a été identifié pour ce guide. Comme le jugement étranger, la preuve de la signification et du caractère définitif, et la demande nécessiteront en pratique des versions en kinyarwanda pour le dépôt (article 69 de la loi n° 22/2018), la traduction devrait être budgétée dès le départ.

Les délais, et le choix de la juridiction en vue de l’exécution

Des commentaires de cabinets d’avocats indiquent que le délai de prescription des créances civiles et commerciales ordinaires est de cinq ans ; cela n’a pas pu être confirmé au regard de la loi pour ce guide, et les créanciers devraient le traiter comme une hypothèse de travail à vérifier, et non comme une marge de sécurité. La procédure d’exécution fixe elle-même des délais internes courts : 30 jours pour la phase volontaire, 10 jours ouvrables pour le procès-verbal de saisie, 15 jours pour contester une évaluation et 7 jours entre l’avis et la vente.

La comparaison avec les sentences arbitrales compte dès la conclusion du contrat. Une sentence arbitrale étrangère est reconnue en vertu de la Convention de New York, à laquelle le Rwanda a adhéré le 31 octobre 2008, la loi n° 005/2008 fixant une liste fermée de motifs de refus (L’arbitrage étranger et l’exécution des sentences). Un jugement étranger passe par l’exequatur, qui est praticable mais exposé à des contestations sur la signification et les droits de la défense, et une clause attributive de juridiction exclusive au profit d’une juridiction étrangère peut même ne pas être appliquée au Rwanda (Le système judiciaire et le choix de la juridiction). Pour un cocontractant dont les biens se trouvent au Rwanda, une juridiction rwandaise ou l’arbitrage offre habituellement un chemin plus court vers le paiement qu’un jugement étranger.

Du jugement au paiement

1. Obtenir la formule exécutoireUne fois le jugement définitif, ou l’exécution provisoire ordonnée, obtenez au greffe de la juridiction la copie revêtue de la formule exécutoire.
2. Mandater un huissierSignez un mandat écrit avec un huissier professionnel, convenez des frais de déplacement et communiquez les biens connus du débiteur : titres fonciers, comptes bancaires, véhicules, créances.
3. Phase volontaireL’huissier notifie le débiteur, qui dispose de 30 jours pour payer ou convenir de modalités et doit déclarer ses biens ; enregistrez tout accord comme titre exécutoire dans la base de données.
4. SaisieSi le débiteur ne s’exécute pas, l’huissier dresse le procès-verbal de saisie dans les 10 jours ouvrables, en présence du débiteur et du secrétaire exécutif de la cellule ; saisissez les soldes bancaires et les créances détenus par des tiers.
5. Évaluation et avisUn expert agréé fait rapport dans les 15 jours ; chaque partie peut contester dans les 15 jours ; l’avis de vente est publié dans les 48 heures suivant ce délai et la vente attend au moins 7 jours.
6. Vente aux enchères électroniqueOffres sous pli scellé sur l’IECMS, avec une garantie de soumission de 5 % lorsque le prix de référence est égal ou supérieur à 5 000 000 RWF ; les offres inférieures à 75 % peuvent être refusées lors des deux premiers tours.
7. VersementL’acheteur paie dans les 72 heures sur le compte d’exécution de la Bank of Kigali ; l’huissier demande le décaissement dans les 5 jours, une équipe du ministère de la Justice valide la demande dans les 5 jours ouvrables, et la banque paie dans les 48 heures de son instruction, le solde revenant au propriétaire.