Le cadre juridique des minéraux et les autorités de régulation : propriété de l’État en vertu de l’article 53 de la Constitution, Loi sur la géologie et les minéraux de 2024 modifiée en 2025, décret n° 193/2025/ND-CP, transfert au ministère de l’Industrie et du Commerce en septembre 2026, compétences provinciales, minéraux et foncier, et participation étrangère

La propriété de l’État et ses conséquences pour l’investisseur

L’article 53 de la Constitution de 2013 dispose que la terre, les ressources en eau, les ressources minérales, les ressources de la mer et de l’espace aérien et les autres ressources naturelles constituent une propriété publique, appartenant au peuple tout entier et représentée et gérée de manière unifiée par l’État. Tout le régime des minéraux découle de cette phrase. L’État ne vend pas un gisement ; il concède un droit temporaire de le rechercher, puis de l’extraire, en contrepartie d’une redevance d’octroi des droits d’exploitation minière et de la taxe sur les ressources naturelles assise sur la production. Ce droit est attaché à la personne du titulaire de la licence, ne peut être cédé qu’avec l’approbation de l’autorité de délivrance et prend fin avec la licence (FAQ 102).

Le même principe distingue les minéraux du foncier. Un droit d’usage du sol, qu’il soit détenu par une personne vietnamienne, par une société à capitaux étrangers ou par l’État lui-même, ne confère aucun droit sur les minéraux ou le pétrole du sous-sol. Un propriétaire foncier qui découvre de l’argile, du sable ou du minerai sur son terrain ne peut pas l’extraire en vue de sa vente sans licence, et un investisseur qui achète un site pour l’exploiter en carrière n’acquiert rien de plus que la surface. À l’inverse, le titulaire d’une licence ne dispose d’aucun droit automatique sur la surface. Pour un projet autorisé, l’article 79 de la loi n° 31/2024/QH15 sur le foncier (la Loi foncière de 2024) permet à l’État de reprendre des terres pour l’extraction minérale autorisée, en indemnisant, en soutenant et en relogeant les usagers, et l’article 205 régit le bail de terres destinées aux activités minérales, normalement moyennant un loyer annuel ; l’exploitant peut aussi négocier une cession des droits d’usage du sol auprès des usagers existants. Les procédures foncières sont expliquées dans Comment les sociétés à capitaux étrangers accèdent au foncier et Reprise de terres, indemnisation et non-utilisation.

L’article 8 de la loi n° 54/2024/QH15 ajoute la dimension communautaire. Les collectivités et les habitants des lieux d’exploitation des minéraux participent aux bénéfices par l’intermédiaire du budget de l’État et des infrastructures, et l’exploitant doit soutenir les ménages affectés, notamment par la formation professionnelle, et donner la priorité à la main-d’œuvre locale. Ces obligations sont mises en œuvre au moyen de la licence et de l’enregistrement de l’investissement et, en pratique, elles conditionnent l’acceptabilité sociale du projet autant que n’importe quelle approbation.

La Loi sur la géologie et les minéraux de 2024

La loi n° 54/2024/QH15 sur la géologie et les minéraux a été adoptée le 29 novembre 2024 et est entrée en vigueur le 1er juillet 2025, en remplacement de la Loi sur les minéraux de 2010. Elle s’étend au-delà de l’exploitation minière aux levés et aux données géologiques. Pour un investisseur, les chapitres essentiels sont ceux relatifs à la planification minérale et aux zones minérales (y compris les zones dans lesquelles l’activité minérale est interdite ou temporairement interdite en vertu de l’article 26, les zones de petite taille et dispersées visées à l’article 27 et les zones de réserve minérale nationale visées aux articles 28 à 34), à l’exploration (articles 37 à 52), à l’exploitation des groupes I, II et III (articles 53 à 66), à l’exploitation de récupération (articles 67 à 71), aux matériaux de remblai du groupe IV (articles 72 à 74), à la transformation (articles 77 et 78), à la protection de l’environnement et à la fermeture des mines (articles 79 à 85), à la redevance d’octroi des droits d’exploitation minière (articles 98 et 99) et aux enchères des droits d’exploitation minière (articles 100 à 106). Les responsabilités de gestion étatique figurent à l’article 107 et les autorités de délivrance des licences à l’article 108.

Quatre caractéristiques distinguent la loi de 2024 de la précédente. Elle classe les minéraux en quatre groupes selon leur usage plutôt que selon les anciennes catégories, et fait dépendre l’autorité de délivrance du groupe (article 6). Elle crée un régime allégé pour les matériaux de remblai du groupe IV, exploités sans licence d’exploration (article 73). Elle introduit la récupération des minéraux dans le cadre des projets de construction, de sorte qu’un promoteur peut utiliser ou vendre, après enregistrement, les minéraux mis au jour lors des travaux de construction. Enfin, elle transforme la redevance d’octroi des droits d’exploitation minière en un paiement annuel calculé sur les réserves figurant dans la licence et régularisé ultérieurement en fonction de la production réelle (articles 98 et 99). Les règles détaillées relatives à chacun de ces points figurent dans Groupes de minéraux, licences et enchères et Licences d’exploration et d’exploitation minière.

La modification de 2025 et le décret n° 193/2025/ND-CP

Moins de six mois après l’entrée en vigueur de la loi, l’Assemblée nationale l’a modifiée. La loi n° 147/2025/QH15 a été adoptée le 11 décembre 2025 et est entrée en vigueur le 1er janvier 2026. Ses principales modifications ont consisté à transférer la délivrance des licences des groupes II, III et IV, ainsi que du groupe I dans les zones de petite taille et dispersées, aux présidents des comités populaires provinciaux ; à élargir les zones dans lesquelles les droits d’exploitation minière sont octroyés sans enchères, notamment les zones nécessaires à la sécurité énergétique, à la défense et aux minéraux stratégiques, les matériaux destinés aux projets nationaux, aux projets d’investissement public et aux projets de partenariat public-privé, et l’approvisionnement des usines de transformation en activité ; à permettre l’octroi de licences pour les matériaux de construction du groupe III destinés à des projets publics déterminés sans référence au plan provincial de gestion des minéraux ; à autoriser l’échantillonnage pour tester les technologies de transformation ; et à soumettre les terres rares à un régime de chaîne de valeur fermée dans lequel l’exploration, l’exploitation et la transformation sont liées et le minerai brut de terres rares ne peut pas être exporté (FAQ 101, FAQ 105). La loi modificative a également remplacé les références à un ministère nommément désigné par une référence au ministère désigné comme point focal pour assister le Gouvernement dans la gestion étatique de la géologie et des minéraux, ce qui a permis le transfert ultérieur au MOIT sans nouvelle modification.

Le décret n° 193/2025/ND-CP du 2 juillet 2025, entré en vigueur le même jour, met en œuvre la loi en plus de 150 articles : la liste des minéraux de chaque groupe, la capacité financière, les procédures et délais de délivrance des licences, la reconnaissance des réserves, la formule et le paiement de la redevance d’octroi des droits d’exploitation minière, les enchères, la fermeture des mines et les minéraux stratégiques. Le décret n° 21/2026/ND-CP du 16 janvier 2026, également entré en vigueur dès sa signature, a modifié le décret n° 193/2025/ND-CP pour mettre en œuvre la loi n° 147/2025/QH15, converti de nombreux délais en jours ouvrables, réécrit les règles de capacité financière et ajouté une nouvelle série d’articles, 110a à 110g, relatifs aux terres rares. Les références faites dans ce chapitre au décret n° 193/2025/ND-CP s’entendent du décret ainsi modifié.

Qui régule : le transfert au ministère de l’Industrie et du Commerce

De la fusion des ministères de 2025 jusqu’au 14 septembre 2026, la géologie et les minéraux étaient gérés par le ministère de l’Agriculture et de l’Environnement, qui avait absorbé l’ancien ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement. Le décret n° 351/2026/ND-CP a transféré la gestion étatique de la géologie et des minéraux au ministère de l’Industrie et du Commerce (MOIT) avec effet au 15 septembre 2026, date à laquelle la gestion étatique des parcs industriels a également été transférée du ministère des Finances au MOIT en vertu de la résolution du Gouvernement n° 66.25/2026/NQ-CP. Le Département vietnamien de la géologie et des minéraux a suivi la fonction, et le MOIT délivre désormais les licences d’exploration et d’exploitation minière du groupe I, organise les enchères au niveau ministériel, tient la base de données géologiques et minérales nationale et, par l’intermédiaire du Conseil national d’évaluation des réserves minérales, reconnaît les résultats d’exploration pour les zones relevant d’une licence ministérielle (article 51). Le MOIT fixait déjà les listes et normes d’exportation pour le groupe I et les minéraux industriels et réglementait la transformation ; le transfert réunit donc la délivrance des licences, la transformation et le commerce au sein d’un même ministère.

Le ministère de l’Agriculture et de l’Environnement conserve l’administration foncière et la protection de l’environnement ; l’évaluation de l’impact environnemental, la licence environnementale et le dépôt de réhabilitation d’une mine restent donc dans son système et dans celui des provinces (FAQ 89). Le ministère de la Construction fixe la liste et les normes d’exportation des minéraux de construction. Le ministère des Finances et son Département des impôts perçoivent la taxe sur les ressources naturelles, la redevance d’octroi des droits d’exploitation minière et l’impôt sur les sociétés. Le Premier ministre approuve la planification minérale nationale, les zones interdites délimitées par les provinces, les zones hors enchères relevant de la compétence du ministère et toute licence de terres rares. Les formulaires et décisions émis avant le 15 septembre 2026 au nom du ministère de l’Agriculture et de l’Environnement restent valables ; les demandes en cours sont poursuivies par le MOIT.

Les comités populaires provinciaux

Les provinces ont toujours compté dans l’activité minière vietnamienne, car elles contrôlent le foncier, les routes, l’eau et l’ordre public local. Depuis le 1er janvier 2026, elles délivrent en outre les licences de la plupart des mines, en nombre. En vertu de l’article 108 tel que modifié par la loi n° 147/2025/QH15, le président du comité populaire provincial délivre, prolonge, délivre à nouveau, modifie, accepte la renonciation, approuve la cession et retire les licences relatives aux minéraux des groupes II, III et IV, aux minéraux du groupe I dans les zones de petite taille et dispersées que le ministère a délimitées et publiées, et à l’exploitation de récupération. Lorsqu’une zone autorisée s’étend sur deux provinces ou plus, la province qui détient la plus grande part de la zone décide après consultation des autres. Le comité populaire provincial reconnaît également les résultats d’exploration pour les licences qu’il délivre (article 51, paragraphe 2), délimite et soumet à l’approbation du Premier ministre les zones interdites et temporairement interdites (article 26, paragraphe 4), approuve les zones hors enchères relevant de sa compétence (article 100), organise les enchères locales et approuve la fermeture des mines pour ses licences.

Les dossiers sont reçus et examinés par le service provincial spécialisé désigné pour les minéraux. À la suite de la réorganisation de 2025, cette fonction relevait du Service provincial de l’agriculture et de l’environnement ; certaines provinces peuvent la réattribuer après le transfert central au MOIT, et le demandeur devrait confirmer le service compétent avant le dépôt. Les provinces perçoivent également la redevance de protection de l’environnement sur les minéraux dans le cadre national, de sorte que le coût d’une carrière peut varier d’une province à l’autre.

Autres lois applicables à un projet minier

La loi sur les minéraux est le point de départ, non l’intégralité du cadre. Un investisseur étranger constitue sa société et enregistre son projet en vertu de la loi n° 143/2025/QH15 sur l’investissement (Le certificat d’enregistrement de l’investissement). Les autorisations environnementales relèvent de la loi n° 72/2020/QH14 sur la protection de l’environnement, le foncier de la Loi foncière de 2024, et les prélèvements fiscaux des lois relatives à la taxe sur les ressources naturelles, à l’impôt sur les sociétés et aux droits à l’exportation. Les minéraux radioactifs, ainsi que les sous-produits radioactifs de certains minerais de terres rares, relèvent également de la Loi sur l’énergie atomique. La délivrance des licences doit respecter la planification minérale : le plan national pour la période 2021 à 2030, avec une vision à l’horizon 2050, a été approuvé par la décision n° 866/QD-TTg de 2023, et les plans provinciaux couvrent les minéraux des groupes III et IV.

Participation étrangère

L’article 53 de la loi permet de délivrer une licence d’exploitation minière à une entreprise constituée en vertu de la Loi sur les entreprises ou à une coopérative, et l’article 37 permet de délivrer une licence d’exploration aux mêmes entités ainsi qu’à une entreprise étrangère disposant d’un bureau de représentation ou d’une succursale au Vietnam. Un investisseur étranger qui envisage d’exploiter une mine constitue donc une société vietnamienne et, cette société étant dans la plupart des cas détenue à plus de 50 % par des capitaux étrangers, elle doit d’abord obtenir un certificat d’enregistrement de l’investissement, ce qui n’est pas le cas d’un investisseur national (FAQ 106). L’exploration et l’exploitation minérales sont des secteurs d’activité soumis à conditions, et l’investisseur devrait vérifier la liste d’accès au marché figurant à l’annexe I du décret n° 96/2026/ND-CP pour le minéral concerné avant d’arrêter la structure (L’accès au marché pour les investisseurs étrangers).

Deux restrictions supplémentaires pèsent plus lourdement sur les investisseurs étrangers. L’article 65 impose à un investisseur étranger dans les minéraux stratégiques et importants de respecter les règles d’accès au marché de la loi sur l’investissement et d’accepter l’orientation de l’activité par l’État, et le décret n° 193/2025/ND-CP prévoit que les investisseurs étrangers dans l’exploration de ces minéraux sont désignés en vertu d’accords intergouvernementaux, la priorité dans l’octroi des droits d’exploitation minière étant accordée aux entreprises nationales qui coopèrent avec des investisseurs étrangers dans la transformation. Les terres rares sont réservées aux entreprises que l’État désigne ou autorise. Ces règles sont expliquées dans Minéraux stratégiques, terres rares et exportations.