Groupes de minéraux, licences et enchères : les quatre groupes de l’article 6, l’autorité de délivrance de chacun depuis le 1er janvier 2026, la planification minérale et les zones fermées à l’exploitation, les enchères de droits d’exploitation minière et leurs exceptions élargies, la redevance d’octroi des droits d’exploitation minière, et comment identifier la bonne licence et la bonne autorité

Pourquoi le groupe est déterminant

Sous l’empire de la Loi sur les minéraux de 2010, l’autorité de délivrance dépendait d’une combinaison du type de minéral et de l’échelle de l’exploitation. La loi n° 54/2024/QH15 y a substitué un concept organisateur unique : le groupe auquel le minéral appartient en raison de son usage. Le groupe détermine qui délivre la licence de la mine, si une licence d’exploration est nécessaire, si la zone est susceptible d’être mise aux enchères, la durée de la licence et, pour le groupe I, si le minéral peut également être stratégique. La détermination correcte du groupe est donc la première étape de tout projet minéral, et la réponse n’est pas toujours évidente : le calcaire peut relever du groupe II s’il alimente une cimenterie et du groupe III s’il est concassé pour servir de couche de fondation routière, et le sable relève du groupe III pour la construction, mais du groupe IV s’il ne convient qu’au remblai.

L’article 6, paragraphe 1, définit les quatre groupes. Le groupe I comprend les minéraux métalliques, les minéraux énergétiques, les pierres précieuses et semi-précieuses et les minéraux industriels : charbon, fer, bauxite, cuivre, or, étain, tungstène, titane, terres rares, apatite, graphite et minéraux analogues. Le groupe II comprend les minéraux utilisés comme matières premières dans l’industrie des matériaux de construction pour la production de ciment, de carreaux, d’appareils sanitaires, de verre de construction, de pierre de parement et d’art, de chaux industrielle et de réfractaires. Le groupe III comprend les matériaux de construction courants ne relevant ni du groupe II ni du groupe IV, ainsi que la tourbe, les boues minérales, les eaux minérales naturelles et les eaux thermales naturelles. Le groupe IV comprend les minéraux ne convenant qu’au remblai, aux fondations, aux ouvrages d’irrigation et à la prévention des catastrophes : argile, terre de colline, terre mêlée de roche, sable, gravier ou galets, et sable autre que le sable de rivière, de lac et marin (FAQ 103). L’article 6, paragraphe 2, renvoie la liste détaillée au Gouvernement, qui la fixe à l’article 4 du décret n° 193/2025/ND-CP, et permet au Gouvernement de déterminer le groupe d’un minéral ayant plusieurs usages.

Qui délivre les licences de chaque groupe depuis le 1er janvier 2026

La loi n° 147/2025/QH15 a réécrit l’article 108 avec effet au 1er janvier 2026. Le ministre du ministère désigné comme point focal pour la géologie et les minéraux délivre les licences d’exploration et d’exploitation minière pour les minéraux du groupe I, à l’exception des minéraux du groupe I situés dans les zones de petite taille et dispersées que le ministère a délimitées et publiées, ainsi que pour les minéraux des zones maritimes situées au-delà des limites administratives provinciales. Depuis le 15 septembre 2026, ce ministre est le ministre de l’Industrie et du Commerce. Le ministre traite également la prolongation, la nouvelle délivrance, la modification, la renonciation, la cession et le retrait des licences relevant de cette compétence.

Le président du comité populaire provincial délivre les licences relatives aux minéraux des groupes II, III et IV, aux minéraux du groupe I dans les zones de petite taille et dispersées, et à l’exploitation de récupération, et traite la prolongation, la nouvelle délivrance, la modification, la renonciation, la cession et le retrait de ces licences. Lorsqu’une zone s’étend sur plusieurs provinces, la province qui en détient la plus grande part décide après consultation des autres. La part des provinces dans la délivrance des licences était déjà importante sous l’empire de la loi de 2010, mais le changement de 2026 fait du président provincial l’autorité de délivrance pour toutes les carrières et toutes les mines de matériaux de construction du pays, qui représentent l’essentiel des licences en nombre.

Deux catégories se situent au-dessus de ces deux niveaux. Toute licence d’exploration ou d’exploitation minière portant sur des terres rares, et toute cession d’une telle licence, requièrent l’approbation écrite du Premier ministre avant que le ministre ne statue (articles 110c et 110d du décret n° 193/2025/ND-CP), et le Premier ministre approuve de manière générale les licences relatives aux minéraux stratégiques spéciaux (article 108, paragraphe 4, du décret). Les licences délivrées avant le 1er janvier 2026 par une autorité qui a depuis perdu sa compétence sont traitées, pour leur prolongation, leur modification ou leur retrait, par l’autorité désormais compétente, à moins que le titulaire ne choisisse de mener à terme une demande en cours selon les procédures en vigueur lors de son dépôt (article 111).

La planification minérale et la carte des zones minérales

Aucune licence ne peut être délivrée en dehors de la planification. Les articles 11 à 13 prévoient un plan national pour les minéraux du groupe I et pour les minéraux du groupe II, élaboré par les ministères et approuvé par le Premier ministre, et la gestion des minéraux des groupes III et IV au moyen du plan provincial. Le plan national actuellement en vigueur est le plan d’exploration, d’exploitation, de transformation et d’utilisation des minéraux pour la période 2021 à 2030, avec une vision à l’horizon 2050, approuvé par la décision n° 866/QD-TTg en 2023, qui énumère les gisements à explorer et à exploiter au cours de chaque période et fixe des objectifs de transformation. Depuis 2026, les matériaux de construction du groupe III destinés à des projets publics énumérés peuvent faire l’objet d’une licence sans référence au plan provincial de gestion, en vertu des nouvelles dispositions insérées à l’article 55.

Dans ce cadre, la loi distingue plusieurs types de zones. Les zones planifiées pour l’activité minérale sont celles où les licences sont délivrées, par voie d’enchères ou autrement. Les zones de petite taille et dispersées (article 27) contiennent des minéraux des groupes I ou II ne se prêtant qu’à une exploitation à petite échelle, et leurs licences sont délivrées par la province. Les zones de réserve minérale nationale (articles 28 à 34) mettent en réserve des minéraux non exploités des groupes I et II en vue d’une utilisation future ; d’autres projets d’investissement ne peuvent y être réalisés qu’après une évaluation de leur effet sur la réserve et, si un tel projet est ultérieurement résilié afin de libérer les minéraux, son investisseur est indemnisé en vertu de l’article 34. Enfin, les zones interdites et temporairement interdites sont entièrement fermées à l’activité minérale.

Zones interdites et temporairement interdites

L’article 26, paragraphe 1, impose de délimiter comme zone interdite toute zone qui contient, ou qui est protégée au titre de, vestiges historiques et culturels classés et paysages ou patrimoine naturel ; terres de forêts à usage spécial et de protection, zones de conservation géologique et aires marines protégées ; terres de défense et de sécurité ; terres religieuses et cultuelles ; ou les couloirs de protection des ouvrages de défense, de transport, d’irrigation, d’hydroélectricité et de digues, des systèmes d’approvisionnement en eau et de traitement des déchets, des ouvrages énergétiques et pétroliers, et des infrastructures de télécommunications. L’article 26, paragraphe 2, permet d’interdire temporairement une zone pour des raisons de défense et de sécurité, de conservation de la nature, des ressources halieutiques ou de vestiges en cours d’examen, de prévention des catastrophes et de relèvement, ainsi que pour les berges et littoraux en cours d’érosion ou menacés d’érosion. Le comité populaire provincial délimite ces deux types de zones et les soumet à l’approbation du Premier ministre (article 26, paragraphe 4).

L’exploration ou l’exploitation à l’intérieur d’une telle zone n’est possible que sur approbation spéciale en vertu de l’article 26, paragraphe 3, tel que modifié par la loi n° 147/2025/QH15, et l’article 14 du décret n° 193/2025/ND-CP en fixe la procédure. Si une zone déjà couverte par une licence est ultérieurement déclarée interdite ou temporairement interdite, la licence d’exploration ou d’exploitation minière est retirée et le titulaire est indemnisé en vertu de l’article 52, paragraphe 4, et de l’article 66, paragraphe 5. L’acquéreur d’une licence devrait donc vérifier non seulement le statut actuel de la zone, mais aussi toute délimitation en cours la concernant, en particulier à proximité des rivières, des forêts et des infrastructures planifiées.

Les enchères de droits d’exploitation minière

L’article 100, paragraphe 1, impose la mise aux enchères des droits d’exploitation minière dans les zones planifiées pour l’activité minérale, dans les zones d’exploitation de récupération et pour les minéraux du groupe IV, sauf dans les cas hors enchères. L’enchère est organisée par l’autorité de délivrance, à savoir le MOIT pour les zones du groupe I relevant de sa compétence et le comité populaire provincial pour les autres, sur la base d’un plan annuel d’enchères approuvé en vertu de l’article 144 du décret n° 193/2025/ND-CP. Les articles 101 à 106 de la loi et les articles 143 à 149 du décret fixent les principes, le prix de départ, le pas d’enchère et le dépôt de garantie, l’éligibilité des soumissionnaires, les droits et obligations de l’adjudicataire, le calcul de la redevance dans les zones mises aux enchères et l’annulation des résultats. Une enchère n’a lieu que si au moins deux soumissionnaires éligibles y participent (FAQ 105).

Les soumissionnaires doivent être des entités susceptibles de détenir la licence qui suivra : une entreprise constituée en vertu de la Loi sur les entreprises (ou, pour l’exploration, une entreprise étrangère disposant d’une succursale ou d’un bureau de représentation), dotée de la capacité financière requise pour l’exploration ou l’exploitation. Ce qui est mis aux enchères est, en substance, le taux R de la formule de la redevance : l’offre retenue remplace le taux figurant à l’annexe III du décret. Les enchères revêtent deux formes : les enchères portant sur des zones où l’exploration n’a pas encore été réalisée, à l’issue desquelles l’adjudicataire doit demander une licence d’exploration, et les enchères portant sur des zones dont les résultats d’exploration ont déjà été reconnus, à l’issue desquelles l’adjudicataire demande directement une licence d’exploitation minière. Lorsqu’une zone contient deux minéraux ou plus, l’article 148 du décret détermine celui qui est mis aux enchères. L’article 104, paragraphe 2, de la loi et l’article 148a du décret fixent les délais dans lesquels l’adjudicataire doit déposer sa demande de licence ; un adjudicataire qui ne les respecte pas, ou qui ne paie pas les sommes dues, s’expose à l’annulation du résultat en vertu de l’article 106 et à la perte de son dépôt de garantie.

Les cas où les droits d’exploitation minière ne sont pas mis aux enchères

L’article 100, paragraphe 2, permet de désigner des zones dans lesquelles les droits d’exploitation minière sont octroyés sans enchères, pour la sécurité énergétique, la défense et la sécurité, l’utilisation efficace des minéraux stratégiques et importants et les matériaux destinés aux projets nationaux clés, aux projets d’investissement public urgents et aux programmes nationaux cibles, et la loi n° 147/2025/QH15 a élargi cette liste. L’article 143 du décret n° 193/2025/ND-CP en fixe désormais les critères : zones de minéraux radioactifs et de charbon (autres que le charbon et la tourbe des zones de petite taille et dispersées) ; zones situées dans la bande frontalière nationale ; zones prioritaires pour une exploration plus profonde ou étendue par un exploitant existant ; zones sélectionnées par des organismes ayant participé à des levés géologiques ; matériaux de construction des groupes III et IV destinés aux projets publics énumérés à l’article 55, paragraphe 1a, de la loi ; zones couvertes par des accords de coopération intergouvernementaux ; zones de minéraux stratégiques et importants ; zones dont la mise aux enchères a échoué trois fois ; calcaire et argile destinés au ciment, aux ajouts cimentiers et à l’approvisionnement des usines de transformation déjà en activité ; et zones nécessaires à l’octroi d’une licence d’exploitation minière à un explorateur bénéficiant de droits prioritaires, ou à la prolongation, la nouvelle délivrance, la modification ou la cession d’une licence existante. Le MOIT délimite les zones hors enchères relevant de sa compétence en vue de leur approbation par le Premier ministre, et le comité populaire provincial approuve celles relevant de la sienne (article 100, paragraphes 3 et 4 ; article 143a du décret).

Dans une zone hors enchères, l’explorateur est sélectionné en vertu de l’article 39 de la loi et des articles 30 et 31 du décret. L’organisme désigné dans l’approbation de la zone hors enchères est sélectionné en premier ; à défaut, la zone fait l’objet d’une publication et, si plusieurs candidats déposent une demande, la priorité va au candidat disposant des fonds propres les plus élevés qui satisfait à la règle de capacité financière, puis au candidat dont les antécédents en matière d’obligations financières dans des mines existantes sont irréprochables. Dans la bande frontalière nationale, seuls des investisseurs nationaux peuvent être sélectionnés, avec le consentement écrit des autorités frontalières (article 30, paragraphe 2, du décret), ce qui exclut les sociétés traitées comme des investisseurs étrangers au sens de la loi sur l’investissement. La redevance d’octroi des droits d’exploitation minière est alors calculée au taux de l’annexe III plutôt que sur la base d’une offre d’enchère. Pour un investisseur étranger qui construit une usine de transformation, le critère du ciment et de l’approvisionnement des usines de transformation est le plus utile : un investisseur disposant d’une usine en activité peut être en mesure de s’assurer le gisement qui l’approvisionne sans passer par une enchère concurrentielle.

La redevance d’octroi des droits d’exploitation minière

L’article 98 de la loi impose à tout exploitant le paiement d’une redevance d’octroi des droits d’exploitation minière (tiền cấp quyền khai thác khoáng sản). En vertu de l’article 132 du décret n° 193/2025/ND-CP, elle est calculée selon la formule T = Q x G x R, où Q est la réserve ou le volume sur lequel la redevance est assise en vertu de l’article 133, G est le prix servant au calcul de la redevance en vertu de l’article 134 (le prix fixé par le comité populaire provincial pour la taxe sur les ressources naturelles, multiplié par un coefficient de conversion figurant à l’annexe IV), et R est le taux figurant à l’annexe III du décret pour les zones hors enchères ou le taux retenu pour les zones mises aux enchères (FAQ 107). Lorsqu’une licence couvre plusieurs minéraux, la redevance est calculée séparément pour chacun d’eux.

Le montant total est divisé par le nombre d’années de la licence et payé annuellement : l’échéance de la première année dans un délai de 24 jours ouvrables à compter de l’avis de l’administration fiscale, et les échéances ultérieures au plus tard le 31 mai de chaque année (article 137). La redevance est ensuite régularisée en fonction de la production réelle en vertu des articles 139 et 140, de sorte que les trop-perçus et les insuffisances de paiement sont corrigés, et elle peut être ajustée en cas de modification de la licence. Si l’exploitation est suspendue à la demande de l’État sans faute de l’exploitant, aucune redevance n’est due pour les années de suspension. La redevance n’est pas un impôt, mais elle est recouvrée par le bureau provincial des impôts, et les arriérés constituent un motif de refus des prolongations et des cessions.