Patentes, soluciones de utilidad y diseños industriales: qué puede protegerse, entrada por las vías PCT y de La Haya, el calendario de examen de 2026 y el examen acelerado, períodos de gracia, invenciones de los empleados y su remuneración, control de seguridad para las solicitudes en el extranjero y secretos empresariales

Tres formas de protección

El derecho vietnamita ofrece tres derechos registrados para la innovación técnica y de diseño, todos ellos concedidos por la Oficina de Propiedad Intelectual de Viet Nam (IP Viet Nam) conforme a la Ley n.º 50/2005/QH11 de Propiedad Intelectual, modificada por última vez por la Ley n.º 131/2025/QH15 desde el 1 de abril de 2026 (pregunta frecuente 84). La patente de invención (bằng độc quyền sáng chế) protege una solución técnica, un producto o un procedimiento que sea nuevo a escala mundial, implique actividad inventiva y sea susceptible de aplicación industrial (artículo 58). Dura 20 años desde la fecha de solicitud, con sujeción al pago de anualidades de mantenimiento. La patente de solución de utilidad (bằng độc quyền giải pháp hữu ích) protege una solución técnica que sea nueva y susceptible de aplicación industrial, pero que no necesita acreditar actividad inventiva, siempre que no sea de conocimiento común; dura diez años desde la solicitud y se adapta a las mejoras incrementales de productos con una vida comercial corta. El registro de un diseño industrial protege la apariencia externa de un producto. Dura cinco años desde la solicitud y puede renovarse dos veces, hasta un máximo de 15 años.

Quedan excluidos de la protección por patente, entre otros, los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos, los planes y reglas para actividades intelectuales, los métodos comerciales, los programas informáticos como tales, las presentaciones de información, las creaciones estéticas, las variedades vegetales y las razas animales, los procedimientos esencialmente biológicos y los métodos de diagnóstico y tratamiento de personas y animales (artículo 59). Las invenciones relacionadas con el software pueden patentarse cuando producen un efecto técnico, pero el programa en sí está protegido por los derechos de autor (Derechos de autor, software e inteligencia artificial). La Ley n.º 131/2025/QH15 amplió la definición de diseño para abarcar la apariencia de la totalidad o de una parte de un producto, en forma física o no física, de modo que ahora pueden registrarse los diseños parciales y los diseños digitales, como las interfaces gráficas de usuario, y fabricar una parte protegida, o poner en circulación copias digitales de un diseño no físico protegido, puede constituir infracción.

Novedad, períodos de gracia y prioridad

La novedad es absoluta: una invención no es nueva si se ha divulgado en cualquier lugar del mundo, mediante uso, publicación o cualquier otro medio, antes de la fecha de solicitud o de prioridad. La ley ofrece una red de seguridad limitada. No se considera que una invención haya perdido la novedad si fue divulgada por la persona con derecho a registrarla, o por alguien que obtuvo la información de esa persona, dentro de los 12 meses anteriores a la solicitud (artículo 60, apartado 3), plazo ampliado desde seis meses por las modificaciones de 2022. Los diseños industriales tienen un período de gracia de seis meses (artículo 65, apartado 3), y la Ley n.º 131/2025/QH15 añade que un diseño conserva su novedad pese a una publicación ilícita o no autorizada. El período de gracia es un medio de defensa, no una estrategia: otros países aplican normas distintas, y la divulgación anterior a la solicitud puede destruir la protección en otros lugares.

El solicitante extranjero puede reivindicar la prioridad del Convenio de París a partir de su primera solicitud durante 12 meses para las invenciones y las soluciones de utilidad y durante seis meses para los diseños industriales. Conforme al Tratado de Cooperación en materia de Patentes, puede presentar una única solicitud internacional y entrar en la fase nacional vietnamita en el plazo de 31 meses desde la fecha de prioridad, presentando el formulario de petición, una traducción al vietnamita de la descripción y del resumen y, en su caso, un poder de representación (Circular n.º 10/2026/TT-BKHCN) (pregunta frecuente 85). Vietnam también es parte del Acta de Ginebra del Arreglo de La Haya, por lo que un registro internacional de diseño puede designar Vietnam; IP Viet Nam examina la designación y puede denegar la protección dentro del plazo previsto en el sistema de La Haya. Al igual que en las marcas, el solicitante sin residencia ni establecimiento mercantil en Vietnam debe actuar a través de un representante de propiedad industrial autorizado para las solicitudes nacionales y para las respuestas a IP Viet Nam (artículo 89).

El examen tras las modificaciones de 2025

Toda solicitud se somete a examen de forma, publicación y examen de fondo. La solicitud de patente se publica en el mes 19 desde la fecha de solicitud o de prioridad, o antes si se pide, y la solicitud en fase nacional PCT un mes después de la admisión a trámite. A diferencia de lo que ocurre con las marcas, una invención solo se examina en cuanto al fondo si alguien lo pide. La Ley n.º 131/2025/QH15 redujo el plazo para presentar esa petición a 36 meses desde la fecha de solicitud o de prioridad, frente a 42; si no se presenta a tiempo, la solicitud se considera retirada. El examen de fondo debe concluir entonces en el plazo de 12 meses desde la publicación o desde la petición, si esta es posterior, en lugar de 18. Los terceros pueden oponerse a una solicitud de patente en el plazo de seis meses desde la publicación. Las solicitudes de diseño industrial se publican en el plazo de un mes desde la admisión a trámite, pueden ser objeto de oposición en el plazo de tres meses, antes cuatro, y deben examinarse en el plazo de cinco meses desde la publicación, antes siete.

El nuevo artículo 119, apartado 2a, permite el examen de fondo acelerado de las solicitudes de invención, que concluye en el plazo de tres meses, en los casos que determine el Gobierno; el plazo de oposición de una solicitud de patente tramitada por la vía acelerada se reduce a tres meses. La Circular n.º 10/2026/TT-BKHCN limita la vía acelerada a las invenciones incluidas en la lista de tecnologías estratégicas y productos de tecnología estratégica conforme a la legislación sobre alta tecnología y a las invenciones investigadas y explotadas para emergencias relacionadas con la seguridad, la defensa, las catástrofes naturales y las epidemias, y prevé un formulario de petición y una tasa específicos. La ley modificada exige además que cada solicitud reivindique un solo título para un solo objeto, sustituye la lista cerrada de documentos de la solicitud por un requisito basado en principios que se desarrolla por decreto, y permite revocar un título obtenido mediante fraude o información falsa. Cuando se haya utilizado inteligencia artificial en la creación del objeto, los solicitantes deberían declararlo con exactitud; el Gobierno debe regular cómo nacen los derechos sobre las creaciones asistidas por inteligencia artificial, y la contribución creativa humana sigue siendo el fundamento de la protección.

Las patentes se mantienen mediante anualidades a partir del año de concesión, pagaderas por adelantado; una anualidad impagada puede abonarse con recargo en el plazo de seis meses, transcurrido el cual la patente caduca. Una patente concedida puede ser objeto de una licencia obligatoria por razones de interés público, por falta de explotación sin causa justificada o por conductas contrarias a la competencia (artículo 145), un riesgo relevante sobre todo en el sector farmacéutico.

Cómo protege un solicitante extranjero una invención en Vietnam a través del PCT

1. Presentar la solicitud de prioridad y la solicitud PCTPresente la solicitud en el país de origen y, después, la solicitud PCT en el plazo de 12 meses, antes de cualquier divulgación pública cuando sea posible. Tome nota del plazo de 31 meses para Vietnam desde la fecha de prioridad más antigua.
2. Decidir sobre Vietnam mucho antes del mes 31Analice el informe de búsqueda internacional y el interés comercial de Vietnam: fabricación en el país, competidores presentes o un mercado significativo. Valore si una solución de utilidad ofrecería protección suficiente para una mejora incremental.
3. Dar instrucciones a un representante de propiedad industrial autorizadoFacilite la publicación PCT, las eventuales modificaciones conforme al artículo 19 o al artículo 34, los datos del solicitante y un poder de representación. Encargue una traducción al vietnamita de la descripción, las reivindicaciones y el resumen; la calidad de la traducción determina el alcance de las reivindicaciones concedidas.
4. Entrar en la fase nacional antes del mes 31Presente ante IP Viet Nam el formulario de petición y la traducción y pague las tasas. Valore presentar al mismo tiempo la petición de examen de fondo; el límite máximo es ahora de 36 meses desde la prioridad.
5. Valorar la vía aceleradaSi la invención está incluida en la lista de tecnologías estratégicas o en una categoría de emergencia, pida el examen acelerado en el formulario previsto, aportando pruebas.
6. Contestar a los informes de examenConteste a los informes de examen de fondo dentro de los plazos fijados, modificando las reivindicaciones cuando sea necesario. Los resultados de la EPO, la USPTO, la JPO u otras oficinas suelen respaldar las alegaciones.
7. Concesión, anualidades e inscripcionesPague la tasa de concesión y la primera anualidad, anote en la agenda las anualidades y inscriba ante IP Viet Nam cualquier licencia concedida a la filial o al licenciatario vietnamita; registre la transferencia de tecnología al país cuando la licencia lleve aparejada tecnología.

Invenciones de los empleados y remuneración

El derecho a registrar una invención, una solución de utilidad o un diseño corresponde a la organización o persona física que invirtió los fondos y los medios materiales para su creación encomendando una tarea al autor o contratándolo, salvo pacto en contrario (artículo 86). Por tanto, una filial vietnamita es titular, por defecto, de las invenciones que su personal de investigación realice en el desempeño de sus funciones, y una matriz extranjera que quiera ser su titular debe obtener una cesión de la filial, que puede constituir en sí misma una transmisión de derechos de propiedad industrial y, si la tecnología sale del país, una transferencia de tecnología al exterior sujeta a registro (Transferencia de tecnología y licencias).

El inventor conserva un derecho legal a remuneración. Salvo pacto en contrario, el titular debe abonar al autor al menos el 10 % del beneficio que obtenga con la explotación de la invención, la solución de utilidad o el diseño y el 15 % de cada pago que reciba por licenciarlos (artículo 135). El mínimo se aplica a falta de acuerdo, por lo que un contrato de trabajo o una política de investigación deberían fijar expresamente la remuneración y dejar constancia de que se ha pactado. El autor tiene además derechos morales a figurar como inventor en la patente y en las publicaciones. La remuneración y la atribución de derechos sobre las invenciones derivadas de investigaciones financiadas por el Estado se rigen por la Ley n.º 93/2025/QH15 de Ciencia, Tecnología e Innovación y normalmente no afectan a los inversores privados.

Control de seguridad antes de solicitar en el extranjero

El artículo 89a de la Ley de PI, introducido en 2022 y revisado por la Ley n.º 131/2025/QH15, aplica una norma de control de seguridad a las invenciones creadas en Vietnam, cuya titularidad corresponde a organizaciones o personas físicas vietnamitas y que pertenecen a ámbitos técnicos que afectan a la defensa y la seguridad nacionales. Una invención de este tipo solo puede solicitarse en el extranjero tras superar el control de seguridad en Vietnam, y una solicitud PCT de origen vietnamita presentada a través de IP Viet Nam se coteja con la norma antes de transmitirse a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual; el Decreto n.º 65/2023/ND-CP, en su versión modificada, establece los ámbitos y el procedimiento.

La norma importa a los inversores extranjeros más de lo que su redacción sugiere. La filial vietnamita de un grupo extranjero es una organización vietnamita, y un centro de investigación y desarrollo en Vietnam que realice invenciones en un ámbito incluido, como determinadas áreas de las telecomunicaciones, el cifrado, la industria aeroespacial, la energía o los materiales avanzados, puede encontrarse con que su matriz no puede sin más presentar la primera solicitud en su país de origen. Un grupo con actividad de investigación en Vietnam debería cotejar cada invención con la lista del decreto antes de decidir dónde presentar la primera solicitud, y debería prever en sus acuerdos intragrupo la fase de control de seguridad y la posterior cesión de los derechos.

Secretos empresariales

Mucha tecnología valiosa nunca se patenta. El secreto empresarial, es decir, la información obtenida mediante una inversión financiera o intelectual que no es de conocimiento común, otorga una ventaja a su titular y se mantiene en secreto mediante las medidas necesarias, está protegido sin registro mientras se mantengan esas condiciones (artículo 84), salvo que esté comprendido en las exclusiones del artículo 85, como los secretos de identidad personal y los secretos de Estado. Constituyen infracción, entre otras conductas, acceder al secreto o recabarlo burlando las medidas de seguridad, divulgarlo o utilizarlo sin autorización, incumplir un acuerdo de confidencialidad e inducir a otro a incumplirlo (artículo 127).

La protección depende de que el titular pruebe que adoptó medidas razonables para mantener la información en secreto, por lo que las pruebas deben existir antes de cualquier litigio: acuerdos de confidencialidad escritos con empleados, contratistas y socios; controles de acceso y marcado de documentos; procedimientos de salida; y registros de quién recibió qué. El Código del Trabajo permite al empleador y al trabajador pactar por escrito la protección de los secretos comerciales y tecnológicos y la indemnización por su incumplimiento (artículo 21 de la Ley n.º 45/2019/QH14), y un acuerdo celebrado al inicio de la relación laboral es más fácil de hacer valer que uno impuesto más tarde (Contratos de trabajo y período de prueba). Las cláusulas de no competencia tienen un estatus incierto en el derecho laboral vietnamita y no deberían utilizarse como protección principal.