Brevets, solutions utiles et dessins industriels : objet de la protection, entrée par le PCT et le système de La Haye, calendrier d’examen 2026 et procédure accélérée, délais de grâce, inventions de salariés et rémunération, contrôle de sécurité avant dépôt à l’étranger, et secrets d’affaires

Trois formes de protection

Le droit vietnamien offre trois droits enregistrés pour l’innovation technique et esthétique, tous accordés par l’Office de la propriété intellectuelle du Vietnam (IP Viet Nam) en vertu de la loi n° 50/2005/QH11 sur la propriété intellectuelle, modifiée en dernier lieu par la loi n° 131/2025/QH15 à compter du 1er avril 2026 (FAQ 84). Un brevet d’invention (bằng độc quyền sáng chế) protège une solution technique, produit ou procédé, nouvelle à l’échelle mondiale, impliquant une activité inventive et susceptible d’application industrielle (article 58). Il dure 20 ans à compter de la date de dépôt, sous réserve du paiement d’annuités de maintien. Un brevet de solution utile (bằng độc quyền giải pháp hữu ích) protège une solution technique nouvelle et susceptible d’application industrielle, sans qu’une activité inventive soit exigée, pourvu qu’elle ne relève pas des connaissances courantes ; il dure dix ans à compter du dépôt et convient aux perfectionnements incrémentaux de produits à courte durée de vie commerciale. L’enregistrement d’un dessin industriel protège l’apparence extérieure d’un produit. Il dure cinq ans à compter du dépôt et peut être renouvelé deux fois, pour une durée maximale de 15 ans.

Sont notamment exclus de la protection par brevet les découvertes, théories scientifiques et méthodes mathématiques, les plans et règles pour l’exercice d’activités intellectuelles, les méthodes commerciales, les programmes d’ordinateur en tant que tels, les présentations d’informations, les créations esthétiques, les variétés végétales et races animales, les procédés essentiellement biologiques et les méthodes de diagnostic et de traitement des êtres humains et des animaux (article 59). Les inventions mises en œuvre par logiciel peuvent être brevetées lorsqu’elles produisent un effet technique, mais le programme lui-même est protégé par le droit d’auteur (Droit d’auteur, logiciels et IA). La loi n° 131/2025/QH15 a élargi la définition du dessin industriel à l’apparence de tout ou partie d’un produit, sous forme physique ou non physique ; les dessins partiels et les dessins numériques tels que les interfaces graphiques peuvent donc désormais être enregistrés, et la fabrication d’une partie protégée, ou la diffusion de copies numériques d’un dessin non physique protégé, peut constituer une contrefaçon.

Nouveauté, délais de grâce et priorité

La nouveauté est absolue : une invention n’est pas nouvelle si elle a été divulguée en quelque lieu que ce soit dans le monde, par l’usage, la publication ou tout autre moyen, avant la date de dépôt ou de priorité. La loi prévoit un filet de sécurité limité. Une invention n’est pas réputée avoir perdu sa nouveauté si elle a été divulguée par la personne ayant le droit de la faire enregistrer, ou par une personne ayant obtenu l’information de celle-ci, dans les 12 mois précédant le dépôt (article 60, paragraphe 3), délai porté de six mois à 12 mois par les modifications de 2022. Les dessins industriels bénéficient d’un délai de grâce de six mois (article 65, paragraphe 3), et la loi n° 131/2025/QH15 ajoute qu’un dessin conserve sa nouveauté malgré une publication illicite ou non autorisée. Le délai de grâce est un moyen de défense, non une stratégie : d’autres pays appliquent des règles différentes, et une divulgation antérieure au dépôt peut anéantir la protection ailleurs.

Un déposant étranger peut revendiquer la priorité de la Convention de Paris à partir de son premier dépôt pendant 12 mois pour les inventions et les solutions utiles et six mois pour les dessins industriels. Au titre du Traité de coopération en matière de brevets, il peut déposer une seule demande internationale et entrer dans la phase nationale vietnamienne dans les 31 mois suivant la date de priorité en déposant le formulaire de requête, une traduction vietnamienne de la description et de l’abrégé et, le cas échéant, un pouvoir (circulaire n° 10/2026/TT-BKHCN) (FAQ 85). Le Vietnam est également partie à l’Acte de Genève de l’Arrangement de La Haye ; un enregistrement international de dessin peut donc désigner le Vietnam ; IP Viet Nam examine la désignation et peut refuser la protection dans le délai prévu par le système de La Haye. Comme pour les marques, un déposant sans résidence ni établissement commercial au Vietnam doit agir par l’intermédiaire d’un représentant en propriété industrielle agréé pour les dépôts nationaux et les réponses à IP Viet Nam (article 89).

L’examen après les modifications de 2025

Toute demande fait l’objet d’un examen de forme, d’une publication et d’un examen de fond. Une demande de brevet est publiée au cours du 19e mois à compter de la date de dépôt ou de priorité, ou plus tôt sur demande, et une demande entrée en phase nationale PCT un mois après son acceptation formelle. À la différence d’une marque, une invention n’est examinée sur le fond que si quelqu’un le requiert. La loi n° 131/2025/QH15 a ramené le délai de cette requête à 36 mois à compter de la date de dépôt ou de priorité, contre 42 ; à défaut de requête dans le délai, la demande est réputée retirée. L’examen de fond doit ensuite être achevé dans les 12 mois suivant la publication ou la requête, la date la plus tardive étant retenue, au lieu de 18. Les tiers peuvent former opposition à une demande de brevet dans les six mois suivant la publication. Les demandes de dessin industriel sont publiées dans un délai d’un mois à compter de l’acceptation formelle, peuvent faire l’objet d’une opposition dans un délai de trois mois, contre quatre auparavant, et doivent être examinées dans les cinq mois suivant la publication, contre sept auparavant.

Le nouvel article 119, paragraphe 2a, permet un examen de fond accéléré des demandes d’invention, achevé dans un délai de trois mois, dans les cas prévus par le Gouvernement ; le délai d’opposition à une demande de brevet examinée en procédure accélérée est ramené à trois mois. La circulaire n° 10/2026/TT-BKHCN réserve la procédure accélérée aux inventions figurant sur la liste des technologies stratégiques et des produits de technologie stratégique au titre de la loi sur la haute technologie, ainsi qu’aux inventions étudiées et exploitées pour des situations d’urgence liées à la sécurité, à la défense, aux catastrophes naturelles et aux épidémies, et prévoit un formulaire de requête et une taxe distincts. La loi modifiée exige également que chaque demande ne porte que sur un seul titre pour un seul objet, remplace la liste fixe des pièces de la demande par une exigence fondée sur des principes précisée par décret, et permet la révocation d’un titre obtenu par fraude ou au moyen d’informations fausses. Lorsque l’intelligence artificielle a été utilisée pour créer l’objet de la demande, les déposants devraient le déclarer exactement ; il appartient au Gouvernement de régler la manière dont naissent les droits sur les créations assistées par l’IA, et la contribution créative humaine demeure le fondement de la protection.

Les brevets sont maintenus par le paiement d’annuités à compter de l’année de délivrance, payables d’avance ; une annuité impayée peut être acquittée avec une surtaxe dans un délai de six mois, au-delà duquel le brevet est déchu. Un brevet délivré peut faire l’objet d’une licence obligatoire dans l’intérêt public, pour défaut d’exploitation sans motif légitime ou pour pratiques anticoncurrentielles (article 145), risque qui concerne principalement le secteur pharmaceutique.

Comment un déposant étranger protège une invention au Vietnam par la voie du PCT

1. Déposer la demande prioritaire et la demande PCTDéposez dans votre pays d’origine, puis déposez la demande PCT dans un délai de 12 mois, si possible avant toute divulgation publique. Notez l’échéance de 31 mois pour le Vietnam à compter de la date de priorité la plus ancienne.
2. Décider pour le Vietnam bien avant le 31e moisExaminez le rapport de recherche internationale et l’intérêt commercial du Vietnam : fabrication sur place, présence de concurrents ou marché important. Déterminez si une solution utile offrirait une protection suffisante pour un perfectionnement incrémental.
3. Mandater un représentant en propriété industrielle agrééFournissez la publication PCT, les éventuelles modifications au titre de l’article 19 ou de l’article 34, les coordonnées du déposant et un pouvoir. Faites établir une traduction vietnamienne de la description, des revendications et de l’abrégé ; la qualité de la traduction détermine la portée des revendications délivrées.
4. Entrer dans la phase nationale au plus tard au 31e moisDéposez le formulaire de requête et la traduction auprès d’IP Viet Nam et acquittez les taxes. Envisagez de présenter en même temps la requête en examen de fond ; la limite extrême est désormais de 36 mois à compter de la priorité.
5. Envisager la procédure accéléréeSi l’invention relève de la liste des technologies stratégiques ou d’une catégorie d’urgence, demandez l’examen accéléré au moyen du formulaire prescrit, avec les pièces justificatives.
6. Répondre aux rapports d’examenRépondez aux rapports d’examen de fond dans les délais impartis, en modifiant les revendications si nécessaire. Les résultats obtenus devant l’OEB, l’USPTO, le JPO ou d’autres offices étayent souvent l’argumentation.
7. Délivrance, annuités et inscriptionsAcquittez la taxe de délivrance et la première annuité, inscrivez les annuités à l’échéancier et faites inscrire auprès d’IP Viet Nam toute licence consentie à la filiale vietnamienne ou au licencié ; enregistrez un transfert de technologie entrant lorsque la licence s’accompagne d’une technologie.

Inventions de salariés et rémunération

Le droit de faire enregistrer une invention, une solution utile ou un dessin industriel appartient à l’organisation ou à la personne physique qui a investi les fonds et les moyens matériels nécessaires à sa création en confiant une mission à l’auteur ou en l’engageant, sauf convention contraire des parties (article 86). Une filiale vietnamienne est donc, par défaut, titulaire des inventions réalisées par son personnel de recherche dans l’exercice de ses fonctions, et une société mère étrangère qui souhaite en être titulaire doit obtenir une cession de la filiale, laquelle peut constituer en elle-même un transfert de droits de propriété industrielle et, si la technologie part à l’étranger, un transfert de technologie sortant soumis à enregistrement (Transfert de technologie et licences).

L’inventeur conserve un droit légal à rémunération. Sauf convention contraire des parties, le titulaire doit verser à l’auteur au moins 10 % du bénéfice qu’il tire de l’exploitation de l’invention, de la solution utile ou du dessin industriel et 15 % de chaque paiement qu’il perçoit au titre de sa concession sous licence (article 135). Ce minimum s’applique en l’absence d’accord ; un contrat de travail ou une politique de recherche devrait donc fixer expressément la rémunération et constater qu’elle a été convenue. L’auteur dispose également du droit moral d’être nommé en qualité d’inventeur dans le brevet et dans les publications. La rémunération et la répartition des droits sur les inventions issues de recherches financées par l’État sont régies par la loi n° 93/2025/QH15 sur la science, la technologie et l’innovation et ne concernent normalement pas les investisseurs privés.

Contrôle de sécurité avant tout dépôt à l’étranger

L’article 89a de la Loi sur la PI, introduit en 2022 et révisé par la loi n° 131/2025/QH15, applique une règle de contrôle de sécurité aux inventions créées au Vietnam, appartenant à des organisations ou à des personnes physiques vietnamiennes et relevant de domaines techniques touchant à la défense et à la sécurité nationales. Une telle invention ne peut être déposée à l’étranger qu’après avoir satisfait au contrôle de sécurité au Vietnam, et une demande PCT d’origine vietnamienne déposée auprès d’IP Viet Nam est vérifiée au regard de cette règle avant sa transmission à l’OMPI (WIPO) ; le décret n° 65/2023/ND-CP, tel que modifié, fixe les domaines concernés et la procédure.

La règle importe davantage aux investisseurs étrangers que son libellé ne le laisse penser. La filiale vietnamienne d’un groupe étranger est une organisation vietnamienne, et un centre de recherche et développement au Vietnam qui invente dans un domaine visé, tel que certains secteurs des télécommunications, du chiffrement, de l’aérospatiale, de l’énergie ou des matériaux avancés, peut constater que sa société mère ne peut pas simplement effectuer le premier dépôt dans son pays d’origine. Un groupe ayant une activité de recherche au Vietnam devrait vérifier chaque invention au regard de la liste du décret avant de décider où effectuer le premier dépôt, et devrait prévoir dans ses accords intragroupe l’étape du contrôle de sécurité et la cession ultérieure des droits.

Secrets d’affaires

Une grande partie des technologies de valeur n’est jamais brevetée. Un secret d’affaires, information issue d’un investissement financier ou intellectuel qui ne relève pas des connaissances courantes, confère un avantage à son détenteur et est tenue secrète au moyen des mesures nécessaires, est protégé sans enregistrement tant que ces conditions sont remplies (article 84), sauf s’il relève des exclusions de l’article 85, telles que les secrets relatifs à l’identité personnelle et les secrets d’État. Constituent notamment une atteinte le fait d’accéder au secret ou de le recueillir en déjouant les mesures de sécurité, de le divulguer ou de l’utiliser sans autorisation, de violer un accord de confidentialité et d’inciter autrui à en violer un (article 127).

La protection suppose que le détenteur prouve avoir pris des mesures raisonnables pour garder l’information secrète ; les preuves doivent donc exister avant tout litige : accords de confidentialité écrits avec les salariés, prestataires et partenaires ; contrôles d’accès et marquage des documents ; procédures de départ ; et registres indiquant qui a reçu quoi. Le Code du travail permet à l’employeur et au salarié de convenir par écrit de la protection des secrets d’affaires et technologiques et de l’indemnisation en cas de violation (article 21, loi n° 45/2019/QH14), et un accord conclu au début de la relation de travail est plus facile à faire exécuter qu’un accord imposé ultérieurement (Contrats de travail et période d’essai). Les clauses de non-concurrence ont un statut incertain en droit du travail vietnamien et ne devraient pas constituer la principale protection.