Permis miniers et permis de carrière : les permis d’exploration, d’exploitation minière à petite, moyenne et grande échelle, de commerce et de transformation en vertu de la loi n° 072/2024, la superficie des blocs et la durée des permis, les demandes sur le GIMCS et les appels à la concurrence, les redevances du RMB, les règles d’actionnariat local, les cessions et les nantissements, les obligations de déclaration, la suspension et le retrait, et les trois permis d’exploitation de carrière

Les permis de la loi de 2024

Toute activité minière ou de carrière au Rwanda nécessite un permis (articles 3(b) et 3(c) de la loi n° 072/2024 du 26/06/2024 relative aux opérations minières et de carrière, la loi minière). L’article 7 énumère quatre types de permis pour les opérations minières : un permis d’opérations d’exploration ; un permis d’exploitation minière à petite, moyenne ou grande échelle ; un permis de commerce de minerais ; et un permis de transformation de minerais. Toute activité portant sur des minerais radioactifs, de l’exploration à l’exportation, requiert un permis spécial distinct, dont le titulaire fait rapport chaque mois (article 25). L’article 28 crée trois permis d’exploitation de carrière : petite carrière non commerciale, petite carrière commerciale et carrière industrielle. La loi n° 58/2018 prévoyait déjà les trois mêmes catégories de permis d’exploitation minière et les mêmes superficies maximales de blocs (ses articles 8 et 9) : la FAQ 103 de Be Rwanda Wise, qui n’énumère que les permis d’exploration, d’exploitation à grande échelle, de commerce et de transformation, est donc incomplète plutôt que le reflet d’une loi antérieure.

Les permis sont exclusifs par type. Le RMB ne peut délivrer un permis d’exploitation minière sur un terrain déjà couvert par un permis existant d’un type similaire, bien qu’il puisse, « aux fins de l’intérêt national », autoriser une autre personne à explorer d’autres minerais dans une zone déjà couverte par un permis (article 12(1)). Un titulaire ne peut extraire un minerai non couvert par son permis sans l’autorisation préalable du RMB (article 12(2)), doit informer immédiatement le RMB s’il en découvre un (article 24(2)), et peut demander dans les 90 jours de l’ajouter au permis (article 23(2)). Un permis de carrière et un permis d’exploitation minière peuvent coexister sur la même zone si le RMB estime que les opérations n’interféreront pas entre elles (article 36).

La zone d’un permis se compose d’un ou de plusieurs blocs contigus, chacun faisant l’objet d’un rapport distinct dans le plan d’affaires (article 8). La superficie maximale de chaque bloc est de 400 hectares pour l’exploration, 50 hectares pour l’exploitation à petite échelle, 100 hectares pour l’exploitation à moyenne échelle et 400 hectares pour l’exploitation à grande échelle. Les critères de catégorisation des règlements n° 005/MINES/RMB/2019 du 18/07/2019, que le RMB applique toujours (La loi minière de 2024 et les autorités de régulation), correspondent à ces superficies : une mine à grande échelle a un bloc de plus de 100 et jusqu’à 400 hectares, une mine à moyenne échelle de plus de 50 et jusqu’à 100 hectares, et une mine à petite échelle jusqu’à 50 hectares. Les mines à grande et moyenne échelle doivent aussi utiliser des équipements modernes, transformer jusqu’aux teneurs d’exportation et employer du personnel qualifié, notamment, pour une mine à grande échelle, un directeur de mine et des professionnels de l’ingénierie minière, de la transformation, de l’environnement, de la santé et de la sécurité et des relations avec les communautés (articles 7 et 8 des règlements).

La demande directe : le GIMCS, le guichet unique et le Comité

Une demande de permis d’exploitation minière est adressée au RMB et, en vertu de l’article 9(2), la demande et la réponse passent par le guichet unique. En pratique, le demandeur vérifie d’abord sur le Geological Information and Mining Cadastre System (GIMCS) que la zone est libre, puis dépose sa demande en ligne au moyen des formulaires prescrits par le RMB (FAQ 104). Le directeur général transmet un dossier complet au Comité d’octroi des permis, qui l’examine et donne son avis (article 11 des règlements n° 005/MINES/RMB/2019), et la décision doit être notifiée au demandeur dans les 90 jours de la date de réception d’un dossier complet (article 12). Un demandeur dont la demande est approuvée reçoit le permis dans la forme fixée par les règlements n° 004/MINES/RMB/2019 ; un demandeur débouté peut demander par écrit au conseil d’administration du RMB de réexaminer la décision dans les 15 jours de sa notification (article 13).

Le formulaire du RMB pour un permis d’exploration demande le certificat d’immatriculation, un plan et un budget d’exploration, un quitus fiscal de la RRA, deux ans de preuves de la capacité financière, la preuve de la capacité technique avec les curriculum vitae du personnel clé, et un plan d’emploi et de transfert de compétences. Le formulaire pour un permis d’exploitation minière ajoute la répartition de l’actionnariat, la valeur économique de la ressource, la conception de la mine et le programme de développement, un plan de gestion sociale et environnementale fondé sur l’évaluation de l’impact environnemental et social approuvée, les plans relatifs aux infrastructures, à la santé et à la sécurité, ainsi qu’à l’indemnisation et à la réinstallation, une étude de faisabilité, un plan d’affaires, un plan de transformation et de valorisation et un plan de développement communautaire. Le RMB fixe la durée sur la base de l’étude de faisabilité et du programme qu’il approuve (article 13(3) de la loi).

Les permis de transformation et de commerce suivent une procédure plus légère en vertu des règlements n° 003/MINES/RMB/2019. La demande, accompagnée du certificat d’immatriculation, du profil, du plan d’affaires, du quitus fiscal et de la preuve des capacités, est adressée au directeur général, qui statue dans les 60 jours d’un dossier complet ; un recours est ouvert devant le conseil d’administration dans les 15 jours (articles 3, 4, 8 et 9). Le demandeur d’un permis de commerce doit aussi prouver qu’il détient la contre-valeur en francs rwandais de 250 000 USD dans une banque locale (article 8). Les permis d’exploitation de carrière industrielle relèvent du RMB, et les permis de petite carrière du district ou du secteur, comme décrit ci-dessous.

Obtenir un permis d’exploration ou d’exploitation minière par demande directe

1. Immatriculer la société au RwandaConstituez la société auprès du RDB et obtenez un numéro d’identification fiscale ; un quitus fiscal fait partie de chaque dossier.
2. Vérifier la zone sur le GIMCSConfirmez que le terrain est libre (article 12) et n’est pas proposé dans un appel à la concurrence, et fixez les coordonnées des blocs dans la limite maximale de l’article 8.
3. Préparer le dossierUtilisez le formulaire du RMB pour le type de permis ; pour un permis d’exploitation minière, l’étude de faisabilité et l’étude d’impact approuvée constituent le chemin critique.
4. Déposer en ligne et par le guichet uniqueDéposez sur le GIMCS, par l’intermédiaire du guichet unique (article 9(2)), et conservez la preuve de la date à laquelle le dossier était complet.
5. Examen par le Comité et décisionLe directeur général transmet le dossier au Comité d’octroi des permis et notifie la décision dans les 90 jours d’un dossier complet (règlements n° 005/MINES/RMB/2019, articles 11 et 12).
6. Réexamen d’un refusDemandez par écrit au conseil d’administration du RMB de réexaminer un refus dans les 15 jours de sa notification (article 13 des règlements) ; une contestation en justice peut suivre.
7. Payer la redevance du permis et signer la conventionPayez la redevance d’octroi ; le titulaire d’un permis d’exploitation minière industrielle signe aussi une convention avec le RMB (article 73).
8. Commencer à tempsCommencez l’exploration dans les 90 jours ou l’exploitation dans les 180 jours de la délivrance (articles 22(a) et 24(1)(b)), après avoir constitué la garantie de réhabilitation et réglé les baux ou les indemnisations avec les propriétaires fonciers (article 4).

Les appels à la concurrence : le Mining Investment Pitchbook

L’article 10 de la loi minière permet au RMB de lancer un appel à candidatures « par voie de mise en concurrence » pour des permis d’exploration ou d’exploitation minière, et le chapitre V des règlements n° 005/MINES/RMB/2019 fixe les règles de l’appel d’offres : publication sur le site web du RMB et dans les médias au Rwanda et à l’étranger, évaluation selon des critères publiés, exclusion des soumissionnaires exclus des marchés, insolvables ou en liquidation, publication du rapport d’évaluation du Comité, et négociation avec le soumissionnaire retenu avant la délivrance du permis (articles 16 à 29). Le RMB utilise cette voie depuis 2025 par l’intermédiaire de son Mining Investment Pitchbook. Le premier appel, lancé en mai 2025, offrait 10 blocs avec une date limite fixée au 16 août 2025 et a suscité 73 candidatures. Le second, publié le 3 décembre 2025, offrait 10 autres blocs, quatre pour l’exploitation, quatre pour l’exploration et deux pour les pierres précieuses, avec une date limite fixée au 3 mars 2026.

Les instructions de décembre 2025 montrent comment le RMB évalue les offres. Les candidats doivent être enregistrés auprès du RDB ou, pour les coopératives, de la Rwanda Cooperative Agency, déposer en anglais sur la plateforme en nuage du RMB et maintenir leurs propositions valables pendant 90 jours. Les blocs d’exploitation sont notés sur les budgets promis pour le développement de la mine, la poursuite de l’exploration, l’enrichissement, la communauté, les infrastructures, l’environnement et l’emploi, sur l’approche de la valorisation jusqu’au métal, sur les références, et sur la capacité financière démontrée par des relevés bancaires ou trois ans de comptes audités, qui peuvent être ceux d’une société mère. La capacité financière minimale indiquée est de 5 000 000 USD pour un bloc à grande échelle et de 2 000 000 USD pour un bloc à moyenne échelle, ou l’équivalent en francs rwandais. Le comité d’évaluation fait rapport au comité d’octroi des permis, qui fait rapport au directeur général, et les résultats devaient être annoncés dans les 90 jours suivant la date limite. Le lauréat négocie ensuite une convention minière avec le RMB ; si les négociations échouent dans les 60 jours de leur début, le RMB invite le candidat classé deuxième. Les budgets promis dans une offre deviennent des engagements que le RMB contrôlera, et ils fixent l’investissement au regard duquel le seuil de 30 % pour les cessions est apprécié.

Durées, renouvellement et passage de l’exploration à l’exploitation

Un permis d’exploration court pour une période initiale de quatre ans au plus et peut être renouvelé une fois pour quatre ans au plus, et le RMB peut exiger du titulaire qu’il renonce à une partie de la zone lors du renouvellement (articles 13(1) et 14(2)). La demande de renouvellement comprend un rapport sur les travaux réalisés et leur coût, les résultats détaillés et leur interprétation, le programme et le budget pour la période de renouvellement, et un plan de la zone à conserver (article 14(1)). Le titulaire a un droit prioritaire à un permis d’exploitation minière sur toute partie de sa zone où un gisement est découvert, s’il remplit les conditions d’un permis d’exploitation minière (article 21(1)(e)). Il doit présenter sa demande dans les 90 jours précédant l’expiration de son permis d’exploration ; si le permis expire avant que le RMB ne statue, l’exploration peut se poursuivre jusqu’à la notification de la décision, et si le permis d’exploitation minière est refusé, le titulaire reçoit un préavis de fermeture de 90 jours (article 21(2) à (4)). Si le titulaire laisse expirer le permis sans demander son renouvellement ou un permis d’exploitation minière dans les deux ans, ses archives et rapports d’exploration deviennent la propriété de l’État (article 27).

Un permis d’exploitation minière court pour une période initiale de 15 ans au plus, fixée sur la base de l’étude de faisabilité et du programme approuvés par le RMB (article 13(2) et (3)). Il peut être renouvelé « plus d’une fois lorsque cela est jugé nécessaire », chaque fois pour 15 ans au plus (article 14(4)). La demande de renouvellement doit être présentée dans les 90 jours précédant l’expiration et doit comprendre les réserves vérifiées par un consultant indépendant aux frais du demandeur et approuvées par le RMB, l’investissement en capital, les prévisions de coûts et de recettes pour la période de renouvellement, les activités prévues, tout changement des méthodes d’extraction ou de transformation, et les impacts sociaux et environnementaux probables avec les mesures d’atténuation et d’indemnisation (article 14(3)). Le RMB renouvelle lorsque le titulaire remplit les critères et a bien mis en œuvre son programme (article 14(5)), notifie sa décision dans les 60 jours, peut modifier les conditions, permet au titulaire de poursuivre l’exploitation si le permis expire avant la décision, et en cas de refus fixe un préavis de fermeture (article 15).

Un titulaire peut renoncer à tout ou partie d’une zone d’exploitation moyennant un préavis d’au moins 90 jours, avec une carte de la zone, des rapports d’activité détaillés, un quitus fiscal, un certificat de l’inspection du travail du district attestant qu’il ne doit rien à ses employés, et un certificat de réhabilitation ; les obligations déjà nées subsistent (article 26). En vertu de l’article 15 des règlements n° 005/MINES/RMB/2019, le titulaire d’un permis d’exploration qui renonce à au moins la moitié de sa zone lors du renouvellement paie une redevance liée à la redevance annuelle au lieu de la redevance complète de renouvellement.

Les redevances et leur exigibilité

Les redevances du tableau proviennent des règlements de 2019, que le RMB applique toujours ; l’article 47 de la loi de 2024 prévoit de nouveaux règlements sur les redevances, dont aucun n’avait été publié au 10 octobre 2026. Les redevances sont versées sur le compte du RMB. L’article 34 des règlements n° 005/MINES/RMB/2019 exige que la redevance annuelle du permis et la redevance superficiaire soient payées « avant le 31 décembre de l’année suivante », et l’article 15 des règlements n° 003/MINES/RMB/2019 emploie des termes similaires pour les permis de transformation et de commerce ; comme ce libellé n’indique pas clairement quelle année un paiement couvre, les titulaires devraient obtenir du RMB un relevé écrit du montant et de la date d’exigibilité de chaque année. Le défaut de tout paiement exigé par la loi entraîne la suspension provisoire (article 52(a)), et le défaut persistant sans motif le retrait (article 53(b)).

Qui peut détenir quel permis : les règles d’actionnariat local

La loi minière ne comporte aucune condition de nationalité : la « personne » comprend une personne physique, une société, une coopérative, une filiale et une société de personnes, sans aucun critère de résidence. Les limites de détention proviennent des règlements n° 005/MINES/RMB/2019, que le RMB applique toujours. L’article 8 prévoit qu’une mine à moyenne échelle doit « compter au moins quarante pour cent (40 %) d’actionnaires locaux », et l’article 9 qu’une mine à petite échelle doit « être détenue par des ressortissants rwandais ». L’article 2 définit les actionnaires locaux comme des « citoyens rwandais qui détiennent des actions dans une société ». Les conventions types des règlements n° 004/MINES/RMB/2019 reprennent ces règles sous la forme d’un actionnariat local de 40 % et de 100 %. Aucune règle équivalente ne s’applique aux permis d’exploration, aux permis d’exploitation minière à grande échelle, aux permis de transformation ni aux permis de commerce. Les formulaires de demande du RMB demandent le pourcentage local et étranger de l’actionnariat pour chaque type de permis : la structure est donc visible dès le premier dépôt.

La FAQ 105 de Be Rwanda Wise indique qu’il n’existe aucune restriction générale à la détention étrangère ni aucun partenaire local obligatoire. C’est exact pour les permis d’exploration et à grande échelle, mais cela néglige les règles de 2019 pour les petites et moyennes mines et l’éventuelle participation gratuite portée du Gouvernement en vertu de l’article 49 de la loi (Conventions minières, contenu local et communautés). Les conséquences pratiques sont les suivantes. Un investisseur étranger qui découvre un gisement trop petit pour un permis à grande échelle doit soit faire entrer des actionnaires rwandais détenant au moins 40 % pour une mine à moyenne échelle, soit limiter son rôle à celui d’acheteur, de transformateur, de prêteur ou de prestataire de services auprès d’exploitants à petite échelle et de coopératives à capitaux rwandais. Un négociant à capitaux étrangers a besoin de 250 000 USD dans une banque rwandaise et doit faire transiter tout son commerce de minerais par des établissements situés au Rwanda (article 12 des règlements n° 003/MINES/RMB/2019). Comme ces limites reposent sur des règlements pris en vertu de la loi abrogée de 2018, la situation pourrait changer lorsque le RMB adoptera des règlements en vertu de la loi de 2024 (Secteurs ouverts aux investisseurs étrangers et licences).

Cessions, ventes d’actions et nantissements

L’article 16 de la loi minière traite presque tout changement affectant le titulaire comme une cession du permis. Pour une société privée, une cession comprend toute cession, vente ou aliénation du permis, le nantissement du permis ou la saisie d’un permis nanti, et « la cession de toute action par un ou plusieurs actionnaires ayant des droits sur un permis d’exploitation minière » (article 16(3)). Pour une société publique, elle s’entend de l’acquisition d’une participation de contrôle, définie comme le pouvoir direct ou indirect sur plus de 50 % de la gestion ou une participation majoritaire (article 16(4) et article 2). Toute cession requiert l’autorisation écrite préalable du RMB (article 16(2)), et aucune cession par voie de cession d’actions ne peut intervenir tant que le titulaire n’a pas dépensé au moins 30 % de l’investissement qu’il a promis lors de l’octroi du permis (article 16(1)). Lors de l’enregistrement du nouveau titulaire, les droits et obligations du cédant passent immédiatement au cessionnaire (article 16(5)).

La demande prévue à l’article 17 comprend la demande écrite du titulaire, le procès-verbal de l’assemblée des actionnaires ou des membres approuvant la cession, tenue devant un notaire habilité par le Gouvernement, le profil et l’expérience minière du cessionnaire, son certificat d’immatriculation, un quitus fiscal du cédant, un document indiquant la valeur de l’opération, la déclaration de toute autre relation ou de tout intérêt commercial commun entre les parties, et l’engagement du cessionnaire de respecter les obligations du cédant. Le RMB doit notifier sa décision dans les 60 jours de la réception (article 18). Une cession réalisée sans respecter la loi est un motif de retrait (article 53(e)), et les règlements de 2019 prévoient une redevance de cession égale à la redevance d’octroi. Les permis de carrière ne peuvent être cédés que s’il s’agit de permis de petite carrière commerciale ou de carrière industrielle (article 32).

Deux conséquences comptent pour les opérations. D’abord, l’achat même d’une petite participation minoritaire auprès d’un actionnaire existant est une cession soumise à approbation, une émission d’actions nouvelles qui modifie la détention du titulaire devrait être soumise au RMB de la même manière, et le nantissement du permis et sa saisie sont tous deux des cessions, tout comme la réalisation d’un nantissement d’actions ; un acheteur ou un prêteur devrait intégrer l’approbation de 60 jours et le critère des 30 % d’investissement dans son calendrier et ses conditions suspensives (L’audit préalable au Rwanda). Ensuite, depuis le 29 mai 2025, la loi n° 014/2025 du 27/05/2025 étend l’impôt sur les plus-values de 10 % aux cessions de permis comme aux cessions d’actions, retenu par le vendeur ou l’acheteur pour un permis et par la société rwandaise pour les actions, et déclaré dans les 15 jours suivant le mois de la cession (Plus-values, impôts fonciers et autres impôts).

Les obligations pendant la durée du permis

Le titulaire d’un permis d’exploration doit commencer dans les 90 jours, faire rapport tous les six mois, tenir des registres techniques et de dépenses détaillés à son adresse au Rwanda et déposer un état audité des dépenses d’exploration dans les 90 jours suivant chaque anniversaire du permis (article 22). Le titulaire d’un permis d’exploitation minière doit exploiter conformément au programme de développement de la mine et au plan de gestion environnementale approuvés, commencer dans les 180 jours, installer des bornes, tenir des registres techniques et financiers au Rwanda et en adresser des copies au RMB tous les six mois, gérer les résidus comme l’exige le RMB, et donner au RMB un préavis d’un an en cas de fermeture définitive, de six mois en cas de suspension temporaire et de trois mois en cas de réduction de la production (article 24).

Tout titulaire de permis dépose auprès du RMB et de la RRA des états financiers annuels audités établis selon les normes internationales d’information financière dans les trois mois de la clôture de son exercice (article 44), sauf pour une petite carrière non commerciale, et tient une comptabilité distincte pour toute activité sans lien avec le permis (article 45). Les règlements n° 005/MINES/RMB/2019 exigent des rapports trimestriels sur des formulaires prescrits (article 35), plus fréquents que les rapports semestriels prévus par la loi, et les titulaires de permis de transformation et de commerce doivent faire rapport chaque trimestre, conserver les registres des contrats avec les exploitants, les fournisseurs, les acheteurs, les fonderies, les raffineries et les banques ainsi que les rapports d’analyse et les documents douaniers, et envoyer un échantillon de chaque exportation au RMB ou à un laboratoire désigné (articles 7 et 12 des règlements n° 003/MINES/RMB/2019). Les obligations de traçabilité et de certification des exportations sont examinées dans 3T, or et traçabilité.

Suspension, retrait et suites

Lorsque le RMB suspend un permis, il notifie par écrit au titulaire un délai pour remédier au manquement et, une fois le problème corrigé, autorise la reprise par notification écrite (article 37(1)). La loi ne fixe pas la durée de ce délai ; le délai de 30 jours décrit dans certains commentaires ne figure pas dans le texte de 2024. En cas de retrait, le RMB accorde au titulaire 90 jours pour réhabiliter le site si nécessaire, apurer ses dettes et accomplir toute autre démarche que le RMB indique (article 37(2)). Le titulaire reste responsable de la protection de l’environnement jusqu’à la délivrance du certificat final de réhabilitation (article 40(2)), et la garantie de réhabilitation couvre cette obligation. Une décision urgente de sécurité prise par un inspecteur peut aussi exiger une correction immédiate ou suspendre les opérations, avec un recours devant le dirigeant de l’organe qui a délivré le permis (article 42).

Les permis de carrière

Les opérations de carrière couvrent l’extraction, la transformation et le commerce de matériaux géologiques utilisés dans des travaux, tels que la pierre de construction, le sable, le gravier et l’argile. Une demande de permis d’exploitation de carrière industrielle est adressée au RMB ; une demande de permis d’exploitation de petite carrière commerciale au responsable administratif du district, avec copie au RMB ; et une demande de permis d’exploitation de petite carrière non commerciale au secrétaire exécutif du secteur, avec copie au district (article 29). Les critères de catégorisation et les exigences de la demande figurent dans les règlements n° 007/MINES/RMB/2019. Un permis non commercial dure un an et un permis de petite carrière commerciale cinq ans, tous deux renouvelables, et un permis industriel jusqu’à 15 ans, durée fixée sur la base de l’étude de faisabilité et renouvelable (article 30).

Les titulaires de permis de carrière commerciale et industrielle peuvent explorer, extraire, transporter, vendre, utiliser, transformer et valoriser les produits de carrière ; un titulaire non commercial peut seulement les extraire, les transporter et les utiliser (article 33). Les titulaires de permis de carrière doivent faire rapport comme l’exigent les règlements, payer des loyers et une indemnisation pour les dommages causés au terrain et aux biens, respecter les normes de santé, de sécurité et d’environnement et payer les impôts (article 34). Ils peuvent renoncer à la zone moyennant un préavis de 30 jours pour un permis non commercial et de 60 jours pour les autres, avec un quitus fiscal et un certificat d’absence de dettes envers les employés (article 35). Les carrières industrielles et commerciales nécessitent une évaluation de l’impact environnemental et social avant le démarrage (article 38), et le titulaire d’un permis de carrière industrielle signe une convention avec le RMB (article 73). Le commerce de produits de carrière extraits illégalement est passible de deux à cinq ans d’emprisonnement et d’une amende de 10 000 000 RWF à 20 000 000 RWF, ou de 30 000 000 RWF à 50 000 000 RWF pour une personne morale (article 68). Les exploitants artisanaux de minerais, à la différence des exploitants de carrières, utilisent le permis d’exploitation minière à petite échelle, et non un permis de carrière, contrairement à ce que laisse entendre la FAQ 114.