Permis de travail et permis de séjour au Rwanda : la loi sur l’immigration et son arrêté de 2019, la liste des professions en demande et le test du marché du travail, les catégories de permis et leurs frais, les permis d’investisseur et de personne à charge, la procédure IremboGov, la résidence permanente, les obligations de l’employeur et les amendes pour demandes tardives et emploi illégal

Le cadre juridique et qui a besoin d’un permis

Le droit rwandais de l’immigration repose sur la loi n° 57/2018 du 13/08/2018 relative à l’immigration et à l’émigration au Rwanda et sur son arrêté ministériel d’application n° 06/01 du 29/05/2019 relatif à l’immigration et à l’émigration, publié au Journal officiel du 30 mai 2019. L’article 8 de la loi divise les visas en visas d’entrée, de transit et de tourisme et les permis de séjour en permis de séjour temporaires et permanents, et renvoie les catégories à l’arrêté : l’annexe I énumère les catégories de visas de visiteur, l’annexe II les catégories de permis de séjour temporaire et l’annexe IV les frais. Les permis sont délivrés par la Direction générale de l’immigration et de l’émigration (DGIE), qui décide aussi si un employeur peut recruter un étranger après le test du marché du travail décrit ci-dessous. L’Office rwandais de développement (RDB) facilite l’obtention des visas et permis de travail pour les investisseurs enregistrés en vertu de l’article 14 de la loi n° 006/2021 du 05/02/2021 portant promotion et facilitation des investissements (le Code des investissements), mais ne les délivre pas.

Le Rwanda n’a pas de document distinct de « permis de travail ». Un étranger qui va travailler, créer une entreprise, investir ou exercer une autre activité au Rwanda au-delà d’une courte visite a besoin d’un permis de séjour temporaire dans la catégorie qui autorise cette activité : l’article 18 de l’arrêté permet à son titulaire de « travailler, créer une entreprise, investir ou exercer toute autre activité autorisée par son permis », avec entrées multiples, et une carte d’identité de résident est délivrée pour la même durée de validité (article 23). Aucun visa de visiteur n’autorise à travailler (Visas et entrée sur le territoire). Le titulaire qui change d’activité sans en informer la DGIE devient un étranger en situation irrégulière au sens de l’article 13 de la loi, et l’article 10 permet à la DGIE d’annuler un permis utilisé hors de son objet, ce qui annule aussi les permis des personnes à sa charge.

Les protections de la loi n° 66/2018 du 30/08/2018 portant réglementation du travail au Rwanda (la loi sur le travail) s’appliquent aux salariés étrangers de la même manière qu’aux Rwandais, sauf disposition contraire d’un traité, et un salarié étranger doit avoir un contrat de travail écrit (article 12). Les salariés étrangers sont aussi immatriculés à l’Office rwandais de sécurité sociale (RSSB) et imposés au titre de la PAYE comme le personnel rwandais (Sécurité sociale : les cotisations à la RSSB ; L’impôt sur le revenu des personnes physiques, la PAYE et les expatriés). La FAQ 51 résume la règle de base.

La liste des professions en demande et le test du marché du travail

Depuis août 2023, la porte d’entrée pour recruter un étranger est le chapitre V de l’arrêté ministériel n° 02/MIFOTRA/23 du 01/08/2023 relatif à la santé et à la sécurité au travail, aux organisations de salariés et d’employeurs, à l’emploi des enfants, à l’emploi d’un étranger et aux congés, pris par le ministère de la Fonction publique et du Travail (MIFOTRA). En vertu de l’article 40, l’employeur doit d’abord vérifier si le poste figure sur la liste des professions en demande (ODL), que l’article 41 établit à l’annexe 3 de l’arrêté et classe selon les normes rwandaises de classification des emplois ; elle comprend notamment des professions de direction, scientifiques, d’ingénierie et techniques. L’employeur doit aussi vérifier que l’étranger remplit les conditions du poste, respecter les règles relatives au permis de séjour et, lorsque la profession a un organe de régulation au Rwanda, ne recruter qu’un étranger dont cet organe reconnaît la licence. La page web de la DGIE consacrée à l’ODL renvoie encore à la liste de l’arrêté abrogé de 2022 ; la liste qui fait foi est l’annexe 3 de l’arrêté de 2023.

Si le poste ne figure pas sur l’ODL, l’employeur doit procéder à un test du marché du travail, que l’arrêté définit comme la procédure par laquelle un employeur recherche un Rwandais qualifié avant de recourir à un salarié étranger. L’article 42 impose de publier l’offre sur le portail de l’emploi du Rwanda pendant au moins deux semaines, les candidatures étant ouvertes aux seuls Rwandais. Si aucun candidat ne remplit les conditions, l’employeur consigne le nom des candidats ; si des candidats ont passé un examen et qu’aucun n’a réussi, le rapport doit contenir le nom des candidats, le nom de ceux qui ont passé l’examen, les questions, le barème de notation et les copies. En vertu de l’article 43, l’employeur adresse à la DGIE le rapport écrit et une demande d’autorisation ; la DGIE l’examine avec l’organe chargé du développement des compétences et répond dans les 15 jours ouvrables. L’employeur peut alors recruter l’étranger sur recommandation de la DGIE (article 44).

L’article 45 ajoute une troisième condition facile à oublier : avec la demande, l’employeur doit présenter un plan de transfert des compétences du salarié étranger au personnel rwandais et son plan de mise en œuvre. L’article 50 exige que le contrat du salarié étranger indique sa responsabilité de renforcer les capacités de ses collègues rwandais, et l’article 49 oblige l’employeur à n’employer l’étranger qu’au poste pour lequel le permis a été délivré et à fournir aux organes de suivi des informations sur le personnel étranger. Des résumés plus anciens, y compris certaines FAQ destinées aux investisseurs, présentent la localisation comme relevant des seuls régimes d’incitation ; depuis 2023, c’est une condition de tout recrutement étranger hors liste.

Les voies qui dispensent du test : traités, intérêt public, détachements et Code des investissements

L’arrêté prévoit trois autres voies. En vertu de l’article 46, un employeur peut engager un étranger pour un poste énuméré dans un accord ratifié ou signé par le Rwanda, après avoir vérifié que le poste figure dans l’accord et que l’étranger en remplit les conditions. En vertu de l’article 47, la DGIE peut, dans l’intérêt public, autoriser l’emploi d’un étranger qualifié. En vertu de l’article 48, un salarié étranger détaché ou muté par une société commerciale multinationale ou une organisation internationale peut travailler au Rwanda si le poste figure sur l’ODL, sur la liste des professions d’un accord de libre circulation des travailleurs ou d’un autre accord signé par le Rwanda, est un poste pour lequel l’employeur n’a pas trouvé de Rwandais qualifié, ou est justifié par l’intérêt public.

Le Code des investissements ajoute deux facilités légales pour les investisseurs enregistrés. En vertu de l’annexe XXII, un investisseur enregistré qui investit au moins 250 000 USD peut recruter trois salariés étrangers sans démontrer que les compétences font défaut sur le marché du travail rwandais. En vertu de l’annexe XXI, une société qui établit son siège ou son bureau régional au Rwanda et qui est à forte intensité de talents peut recruter le personnel étranger de direction, cadre et technique dont elle a besoin, à condition qu’au moins 30 % de son personnel cadre soit rwandais (FAQ 52 ; Les incitations à l’investissement). Ces facilités suppriment la nécessité de prouver une pénurie ; elles ne suppriment pas la nécessité d’un permis de séjour, et la lettre de facilitation du RDB devrait accompagner la demande. La condition de 30 % relève du régime des sièges ; ce n’est pas un quota général d’embauche locale.

Les permis d’investisseur, d’entrepreneur et de personne à charge

Un actionnaire ou fondateur étranger qui vivra au Rwanda et dirigera l’entreprise n’a pas besoin d’un permis de travail salarié ; il demande un permis d’investisseur ou de travailleur indépendant dans la catégorie sectorielle correspondant à l’activité : A pour les mines, B pour l’agriculture, F pour l’industrie manufacturière, G pour le commerce, O pour l’hébergement, W pour les technologies de l’information, X pour le transport et Z pour les autres activités, chacune avec la sous-catégorie 1 pour un investisseur, 2 pour un entrepreneur et 3 pour un demandeur récurrent. La page de la DGIE consacrée aux investisseurs d’affaires énumère les documents : le certificat d’investissement de la société lorsqu’elle en a un, le certificat d’immatriculation de l’entreprise, un curriculum vitae et un extrait de casier judiciaire délivré dans les six derniers mois. La DGIE demande aussi aux investisseurs et entrepreneurs de contacter son département de l’inspection de terrain et de l’application de la loi pour organiser une visite des locaux de l’entreprise avant ou pendant la demande : le bureau ou le site devrait donc être en activité au moment du dépôt de la demande (L’enregistrement au RDB et le certificat d’investissement).

Les membres de la famille demandent des permis de catégorie M. M1 est destiné à une personne à charge d’un Rwandais et est valable trois ans ; M2 est destiné à une personne à charge d’un résident temporaire et suit le permis du titulaire principal ; M3 couvre la famille d’un résident permanent. L’arrêté fixe les frais de M2 et M3 à la moitié de ceux du titulaire principal et traite M1 comme gratuit, tandis que la page de la DGIE consacrée aux personnes à charge indique la moitié des frais pour M1 également : vérifiez donc le montant sur IremboGov avant de payer. L’article 10 de la loi annulant les permis des personnes à charge avec celui du titulaire principal, le statut d’une famille dépend du maintien de l’emploi du titulaire principal : un licenciement ou une démission touche tout le foyer.

Lorsque l’investisseur ne vivra pas au Rwanda mais doit s’y rendre souvent, le visa V9 (200 USD, entrées multiples, valable de deux à dix ans) ou le permis Q2 convient généralement mieux ; tous deux sont examinés dans Visas et entrée sur le territoire.

Délais, validité, renouvellement et changement d’employeur

L’article 14 de l’arrêté fixe le délai de demande à 15 jours ouvrables : à compter de l’entrée pour un étranger qui a signé à l’étranger un contrat de travail de plus de 90 jours ou qui a immatriculé une entreprise avant son arrivée ; à compter de la signature pour un contrat signé au Rwanda ; et à compter de l’immatriculation de l’entreprise pour un travailleur indépendant qui l’a immatriculée après son arrivée. La page d’information générale de la DGIE présente ce délai comme une période de grâce de 15 jours à compter de l’arrivée pour les primo-demandeurs, après laquelle les pénalités s’appliquent immédiatement. L’article 15 impose à la DGIE de délivrer le permis dans les 10 jours suivant une demande complète, et les indications publiées par IremboGov indiquent sept jours. Les frais ne sont pas remboursés si une demande est refusée ou retirée.

En vertu de l’article 16, un permis de travailleur ou de travailleur indépendant est valable deux ans, un permis délivré à un étranger présentant un intérêt national particulier jusqu’à trois ans, et un permis délivré à un étranger ayant déjà détenu au moins deux fois un permis de la même catégorie peut l’être pour cinq ans après évaluation par la DGIE de sa capacité à gérer l’entreprise et de sa capacité financière. L’article 18 plafonne tout permis temporaire à la durée du contrat de travail : un contrat d’un an produit donc un permis d’un an. L’arrêté présente Q1 comme renouvelable, mais la page de la DGIE consacrée aux permis de travail indique que Q1 n’est renouvelé que dans des circonstances exceptionnelles ; organisez une longue mission comme un recrutement local sous H1 ou H2 plutôt que de compter sur des renouvellements successifs de Q1.

Le titulaire d’un permis peut changer d’employeur pendant la validité du permis mais doit en informer la DGIE par écrit et, lors du renouvellement, produire une lettre de démission ou de licenciement de l’employeur précédent. Après l’expiration, la DGIE accorde une période de grâce de cinq jours pour quitter le territoire ou renouveler sans pénalité ; au-delà, les amendes pour retard de l’article 58 s’appliquent et le renouvellement peut être refusé. Les documents comme les diplômes, les extraits de casier judiciaire et les actes de mariage et de naissance doivent faire l’objet d’une traduction officielle en anglais ou en français, et l’extrait de casier judiciaire doit être un original.

Demander un permis de travail sur IremboGov

1. Fixer la voie avant le voyage du salariéVérifiez le poste au regard de l’annexe 3 de l’arrêté ministériel n° 02/MIFOTRA/23. S’il n’y figure pas et qu’aucune facilité du Code des investissements ni aucune voie conventionnelle ne s’applique, publiez pendant deux semaines l’offre réservée aux Rwandais sur le portail de l’emploi du Rwanda et adressez à la DGIE le rapport du test, la demande et le plan de transfert de compétences ; prévoyez 15 jours ouvrables pour la réponse de la DGIE.
2. Signer un contrat écrit conformeLe contrat doit être écrit (article 12 de la loi sur le travail), contenir les mentions de l’arrêté ministériel n° 007/19.20, indiquer les obligations de renforcement des capacités de l’étranger (article 50 de l’arrêté ministériel n° 02/MIFOTRA/23) et couvrir au moins la durée du permis demandé.
3. Constituer le dossierPour H1 ou H2 : le contrat, les diplômes certifiés, une lettre de l’employeur, un curriculum vitae, un extrait de casier judiciaire de moins de six mois et le passeport. Faites traduire officiellement les documents étrangers en anglais ou en français et numérisez chacun en PDF de 500 Ko au plus.
4. Déposer la demande en ligne depuis le RwandaLe demandeur doit se trouver au Rwanda. Sur IremboGov, choisissez Immigration, puis Permits, puis Application for a permit ; saisissez les informations personnelles, la catégorie de permis et les éventuelles personnes à charge, et téléversez les documents dans les 15 jours ouvrables suivant la date de déclenchement prévue à l’article 14 de l’arrêté.
5. Payer les fraisPayez avec le numéro de facture commençant par « 88 » généré par IremboGov. Les citoyens de l’EAC ne paient pas de frais de permis de séjour ; les autres paient le montant de l’annexe IV, par exemple 150 000 RWF pour H1, H2 ou Q1.
6. Répondre à la DGIE et retirer la carteLa DGIE peut demander des documents supplémentaires ou, pour les investisseurs, une inspection de terrain. Une fois la demande approuvée, retirez le permis et la carte d’identité de résident auprès de la DGIE et faites-vous enregistrer au bureau de la DGIE le plus proche, comme l’exige l’article 32 de la loi.
7. Inscrire à l’agenda le renouvellement et la déclaration de départInscrivez à l’agenda la date d’expiration, la période de grâce de cinq jours après l’expiration et la date de fin du contrat ; à la fin du contrat, informez la DGIE par écrit (article 33 de la loi et article 53 de l’arrêté ministériel n° 02/MIFOTRA/23).

Les obligations de l’employeur, la résidence permanente et les sanctions

L’article 33 de la loi n° 57/2018 oblige l’employeur d’un étranger à s’assurer que chaque salarié étranger détient le permis de séjour approprié, à tenir des registres sur les salariés étrangers actuels et anciens, à informer la DGIE de toute violation de la loi dont il a ou devrait avoir connaissance, et à informer la DGIE de la fin du contrat d’un salarié étranger. Lorsqu’un salarié étranger est trouvé sans les documents l’autorisant à travailler et à séjourner, ou effectuant un travail que son permis ne couvre pas, l’employeur est présumé avoir connaissance de l’irrégularité, sauf preuve contraire. Cette présomption fait du suivi des permis une question de conformité relevant du conseil : un permis expiré du personnel d’un prestataire travaillant sur le site de l’employeur peut aussi exposer l’employeur.

Les sanctions sont superposées. L’employeur qui manque à ses obligations au titre de la loi sur l’immigration commet une faute administrative punie d’une amende de 200 000 RWF à 500 000 RWF, triplée lorsque l’employeur est une personne morale (article 62 de l’arrêté). L’emploi d’un étranger en violation de la loi est une infraction pénale au sens de l’article 46 de la loi n° 57/2018, punie d’un emprisonnement de 15 jours à 5 mois ou d’une amende de 1 000 000 RWF à 3 000 000 RWF, ou des deux. La fourniture de fausses informations pour obtenir un visa ou un permis est punie d’un emprisonnement de 1 à 3 ans ou d’une amende de 1 000 000 RWF à 2 000 000 RWF, ou des deux (article 45). Le salarié étranger encourt les amendes pour retard du tableau ci-dessous et une éventuelle expulsion.

La résidence permanente est possible en vertu de l’article 20 de l’arrêté dans la catégorie L-1 après dix ans de résidence régulière au total (300 000 RWF), L-2 pour une contribution exceptionnelle ou un intérêt particulier pour le Rwanda (gratuit), L-3 pour les cadres supérieurs d’une organisation ou société multinationale présentant un intérêt particulier (300 000 RWF), et L-5 et L-6 pour les membres de la famille (moitié des frais). Un permis permanent peut être annulé si son titulaire est condamné pour un crime ou séjourne hors du Rwanda pendant plus de trois années consécutives (article 22). Le Code des investissements rend par ailleurs éligibles à la résidence permanente les personnes fortunées, définies à l’article 2(22) comme celles qui investissent au moins 1 000 000 USD dans un projet enregistré d’un secteur prioritaire ou acquièrent un bien haut de gamme d’une valeur d’au moins 500 000 USD, selon des critères que l’annexe XXI renvoie à d’autres lois, la nationalité par acquisition étant possible après cinq ans ; aucune catégorie de la DGIE ni aucun service IremboGov propre à cette voie n’a été identifié : elle devrait donc être poursuivie par l’intermédiaire du RDB.